古代有小学、大学之分。大学以诗书礼乐为学习内容，而小学则以文字训诂为教授内容，故而小学，后来也成为文字学的别称。

而大学，老早就讲得很清楚了，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

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而“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。”

“致知在格物，物格而后知至；知至而后意诚；意诚而后心正；心正而后身修；身修而后家齐；家齐而后国治；国治而后天下平。”

所以“大学之道”，早就把古代知识分子学习的终极目的说得明明白白，那就是修齐治平。

可是在封建专制开始对他们实施钳制之后，他们就只得“三缄其口”，放弃政治追求，转而用“小学之道”消磨人生了。

所以越是专制钳制得厉害的时期，小学之道就越是流行，成为士大夫们排解政治苦闷和寂寞，实现人生价值的“好玩具”了。

即便是如此，风险依旧存在，甚至很大。

因为从中国第一本诗论《毛诗诂训传》开始，就基于儒家的视角，以政教为核心，特别强调诗的社会作用，所谓“经夫妇，成孝敬，厚人伦”。

要求诗歌必须具有一种自上而下的教化作用，要求“风以动之，教以化之”，无论是创作还是诠释他人的创作，都总是要从这方面搞事情。

而在统治阶级眼中，这就是犯贱，既然我控制不了喇叭，那最简单的解决办法，就是直接拔电源。

乾嘉学派本身就是在最残酷的学术时代里，由最擅长明哲保身的一帮子发展出来的，所以他们的学风是什么样子，就可想而知了。