到明朝后期,广州城继续向南扩筑,据《广州新筑子城记》的描述,仅嘉靖年间扩筑的新城规模就为“长一千一百二十四丈,高二丈八尺,周三千七百八十六丈,为门八。”东城墙在后世越秀南路一线,南城墙抵临珠江,西城墙紧挨着西濠,北城墙倚着越秀山,面积大概有六平方公里左右,基本上就是后世广州的中心城区范围。
这时候李奈也走到他们身边,开始向他们介绍岸上的情况。在南城墙外的珠江沿岸地带修建了数里长的码头,这里便是广东海商最为集中的区域。而五羊驿、税课司、批验所、市舶提举司等与经济往来相关的官衙也都集中在这里。
“福瑞丰”这样的大商行,在码头上有专门的停靠地段。船工们抛出缆绳,由岸边的劳工将船缓缓拉到近岸处。待船停稳之后,船工们赶紧抬出跳板搭在船舷与河岸之间。李奈抬手作势道:“两位,请下船吧!”
两人都是故地重游,但再次踏上这里的土地,心情却是十分复杂。上次来到这里时,周围全是高楼大厦,喧嚣的车流,拥挤的人群,而现在眼前这一切似乎更像是历史电影中的布景,不可思议但又无比的真实。
“像不像是在拍电影?”何夕压低了声音对身旁的施耐德问道。
施耐德点点头低声回应道:“群众演员的专业素质很高啊!”
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一个面目与李奈依稀相似,下颌留着短须的青年迎了过来,远远就在招呼道:“三弟!”
李奈连忙快步上前见礼,然后向施耐德和何夕介绍道:“这是家兄李魄。这两位是从胜利港来的海汉贵客,施耐德施先生,何夕何先生。”
几人先“久仰久仰”地客气了几句,李魄好奇地问道:“两位都是有功名的读书人?”
施耐德笑着摆摆手道:“倒不是有功名,我们海汉对于有文化有身份的人都尊称为先生,哪怕是做生意的也一样。”
李魄恍然道:“原来如此。两位先生想必这一路旅途劳顿,肯定有些乏了,鄙行已经准备好了休息的地方,这边请!”
李魄早让人准备好了几顶软轿,施耐德和何夕是既来之则安之,也不推辞就直接上了轿子,至于他们的行李自有“福瑞丰”的人会随后送去。