这个时候自然科学基金最不缺的就是钱，而且深空探测团队也发现自然科学基金在太空探索领域尤为钟爱，还特别喜欢搞大的。

要是能从该机构拿到经费，深空探测不但有望重启，甚至可以玩的比火星探测还大。

自然科学基金不是喜欢搞大的嘛？

那就给你搞个大的，于是在过去的一年里，代号“揽星九天”行星探测工程计划方案就此应运而生。

这个“揽星九天”工程总计划，具体到行星探测任务则以“天问系列”来命名，“天问”一词源于屈原长诗《天问》，表达了华夏民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。

“天问系列”则是以“揽星九天”作为工程的图形标识，以太阳系八大行星依次排开，寓意对太阳系各大行星的探索，那就是说，不只是探索火星，而是八大行星都有计划。

自然科学基金不是喜欢搞大的嘛？

这个够大了吧？

却说此刻，虞秋打开文件垂眸浏览内容并说：“揽星九天计划旨在对太阳系各大行星的探索，目前已经提出了两个深空探测方案，一个是针对火星的探测，一个是针对土星的探测。”

闻言，方鸿点了点头，言简意赅道：“说来听听。”

虞秋旋即翻了几页文件后缓缓地说：“土星探测计划的目标旨在针对整个土星系统的探测，重点探测土星的卫星土卫六，按照该方案计划将在2016年发射升空，利用引力弹弓效应给探测器加速，需要两次飞跃金星、再飞跃地球、之后再飞向木星，最终飞到土星，总计飞行距离超过30亿公里历时将近八年，预计在2024年被土星引力捕获。”

土星这种距离遥远的外太阳系行星，想要把探测器送过去，仅仅是依靠火箭本身的动力和燃料，以当前人类的技术水平是绝无可能做到，老美也不行。

无论是更久远的“旅行者”计划还是目前正在土星执行探测任务的“卡西尼”计划，都做不到仅靠自身携带的燃料就能达到目的地，之所以能够把探测器送过去，都是借助了“引力弹弓”获得额外加速度。

探测器等于是在白嫖行星引力给自己加速，这样就能够获得更快的速度和消耗更少的燃料，才有可能探测外太阳系行星。