刘元不疾不徐地说道：“三百多年前，奇士杜詹曾作《编珠》一书，卷十一有这样一段话，泾水钝弱，不任淬用，衡江爽烈，是谓大金之元精，此乃天分其野。数十年后有名匠李文缵锻刀六柄，皆用衡江之水淬炼而成，进献于梁国睿宗皇帝，一时名扬天下。只可惜李文缵锻造之术失传，他进献给梁帝的六柄神刀亦毁于战乱之中。”

他这番话虽然引经据典却不晦涩，张华只是初通文墨亦能听懂，他陷入思考之中，而后喃喃道：“难道……”

“古籍所载未必准确，但我认为不妨一试，或许真有如此玄妙。”

刘元一边说一边用手指弹动刀身，又问道：“张老弟，你这把刀是用夹钢之法制成，对吗？”

这一下不光张华面露惊讶，旁边的陆沉亦是饶有兴致地看着刘元，厉冰雪、黄显峰、霍真、叶继堂等人也都围了上来。

张华点头道：“是的。如今世上锻造兵器有包钢、嵌钢和夹钢三种法子，包钢法锻成的兵器刃部足够锋利，只是无法做成双刃，而且因为只有一边刀刃用精钢包裹，所以不太耐用。嵌钢法最为常用，既实惠又简单，但是做出来的兵器韧性不足，无法长期用于劈砍。按照大都督的要求，此刀既要双刃又要便于劈砍，还要足够锋利，只能用夹钢法。”

陆沉见刘元似乎胸有成竹，便问道：“刘主簿，你懂锻造之法？”

刘元垂首道：“回大都督，卑职以前因为囊中羞涩又要花钱买书，所以在农闲时节做过不少杂活，其中便有在铁匠铺帮忙打下手的经历，所以对这些略懂一二。”

他说得无比坦然，仿佛这不是什么丢人的事情。

陆沉温言道：“原来如此，莫非你对改进这把刀已有良策？”

刘元沉吟道：“卑职记得《类聚》一书中有炼铁杂篇，其中有一句话，曰以诸铁和合，或极精制，铁中之上者是也。究其详细，此法便是以软硬不同的精铁相叠再反复锻打，以此铸造的刀身既可延伸双刃，又极其锋利且坚韧，或许能达到大都督的要求。”

陆沉看向张华说道：“伱觉得刘主簿的法子有没有用？”

“精铁相叠……反复锻打……”

张华似乎没有听到陆沉的问话，不断重复这几個字，犹如进入忘我之态，而在陆沉的示意下，其他人亦未打断他的思绪。

不多时，这个面庞黝黑的汉子兴奋地说道：“刘……刘大人，您真是太厉害了！用这种锻钢之法，再以衡江水淬火，或许真能打造出一柄神兵！”

长史黄显峰见陆沉面露微笑，便顺势称赞道：“刘主簿博古通今学富五车，令黄某自惭形秽。《编珠》一书虽有耳闻，却从未见过孤本，《类聚》一书更是压根没有听过，主簿学识之渊博令人敬佩。”

刘元拱手道：“长史谬赞。”

他又转向陆沉，诚恳地说道：“卑职只愿能为大都督之大略尽一份心力。”

“你有心了。”

陆沉只觉心情舒畅，如今定州各军都在抽调精锐组建重甲步卒，锐士营三千步卒更是翘首以待，只要长刀在手便可展开操练。

一念及此，他语重心长地说道：“刘主簿，锻刀一事由你全权负责，务必尽快落实。此事关系重大，遇到任何困难都可以直接来找本督。”

刘元躬身一礼，朗声道：“谨遵大都督之令！卑职必定不负重托！”