外门演武场的高台上，刘执事拿着名册，声音洪亮地宣读着参赛规则。台下人头攒动，近百名外门弟子摩拳擦掌，眼神里燃烧着对青云秘境名额的渴望。这是三年一度的外门小比，胜者不仅能获得进入秘境的资格，更能得到宗门的重点培养，是所有外门弟子改变命运的关键。

“凡外门弟子，皆可报名参赛，以抽签对战形式晋级，最终决出前五十名！”刘执事顿了顿，目光扫过台下，“现在开始报名！”

弟子们立刻排起长队，争先恐后地在名册上写下自己的名字。赵虎也在其中，经过思过崖的惩戒，他收敛了不少戾气，眼神却更加阴鸷，显然对上次输给凌越的事耿耿于怀。

就在这时，一道瘦削的身影穿过人群，走到报名处，轻声道：“我要报名。”

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

是凌越。

他依旧穿着那身洗得发白的杂役服饰，与周围身着外门弟子服饰的人群格格不入。阳光照在他脸上，映出几分平静，却在人群中掀起了轩然大波。

“他要报名？没搞错吧？”

“一个杂役也敢来凑热闹？不知道小比是要分生死的吗？”

“源脉堵塞的废物，怕不是想上去送命？”

嘲笑声像潮水般涌来，夹杂着鄙夷与幸灾乐祸。负责登记的弟子也愣了一下，上下打量着凌越，皱眉道：“你是外门弟子吗？有弟子令牌吗？”

“我是外门杂役，凌越。”凌越没有拿出令牌，只是平静地看着他，“刘执事说‘凡外门弟子皆可报名’，杂役也算外门的人，为何不能参赛？”

那弟子被问得一噎，转头看向高台上的刘执事。刘执事皱了皱眉，显然也没想到一个杂役会来报名，但当众出尔反尔有失体面，只能沉声道：“规矩如此，让他报。”

凌越在名册上写下自己的名字，字迹工整有力。他放下笔时，恰好对上赵虎的目光，对方眼中闪过一丝阴狠，显然在盘算着什么。而不远处的刘师兄，则抱着胳膊站在人群里，嘴角挂着戏谑的笑，仿佛在看一场即将上演的好戏。

凌越对此视若无睹，转身走到场边，找了个角落坐下。他知道，自己的参赛本身就是一种挑衅，那些嘲笑与轻视，不过是弱者掩饰恐惧的方式。

高台上，一道灰袍身影悄然出现，正是周明长老。他没有惊动任何人，只是站在栏杆边，目光落在角落里的凌越身上，眼神复杂。