浩天宗的山门隐在云雾之中，巨大的青石牌坊上刻着“浩气长存”四个金字，在夕阳下泛着温润的光泽。凌越站在牌坊下，望着熟悉的石阶蜿蜒向上，直到被半山腰的云海吞没，紧绷的神经才终于松弛了些。

苏沐瑶站在他身侧，白衣被山风吹得微扬，望着那座悬浮在云端的宗门，眼中带着几分好奇与忐忑。护山大阵的灵光在她周身轻轻拂过，带着纯净的灵气，让她下意识地挺直了脊背——这是与黑风谷阴邪气息截然不同的清正之气。

“走吧，先去交任务。”凌越拍了拍腰间的储物袋，里面装着用玉盒封存的幽冥草。那草叶泛着诡异的紫黑色，叶缘的倒刺上还凝着黑沼地的毒液，却被他用微源之力层层包裹，半点也没外泄。

苏沐瑶点头，亦步亦趋地跟着他踏上石阶。石阶两侧的迎客松苍劲挺拔，树下每隔十步便有一位身着灰袍的外门弟子站岗，腰间佩着制式长刀，见凌越走来，大多只是扫了一眼便移开目光，眼神里带着几分习以为常的漠然。

“他们好像……不太待见你？”苏沐瑶低声问，注意到有弟子在凌越走过时，悄悄撇了撇嘴。

“习惯了。”凌越语气平淡，“在杂役院待了三年，刚进内门时又迟迟没突破，他们都当我是靠关系混进来的废柴。”

苏沐瑶默然。她能想象这三年他是如何过来的——被人轻视，被人排挤，却依旧默默修炼，甚至在青云秘境敢出手阻拦黑风谷少主。这般心性，比那些天赋出众却眼高于顶的修士，不知要强上多少。

两人穿过云雾，来到内门弟子的任务堂。堂前的白玉广场上，不少弟子正围着任务榜议论，见到凌越，声音忽然低了下去，几道不怀好意的目光射了过来。

“哟，这不是凌大‘天才’吗？”一个带着威严的声音响起，只见身着墨色长老袍的李严缓步走出，袖口绣着银色云纹，身后跟着两个记录任务的执事，他目光在凌越身上扫了一圈，见他毫发无伤，脸色顿时沉了下去，“迷雾森林的幽冥草可是九死一生的任务，你这废柴居然能活着回来？该不会是没找到，想回来混日子吧？”

周围的弟子哄笑起来，目光里的嘲讽毫不掩饰。内门弟子谁不知道，李严长老向来瞧不上凌越，总觉得他是靠周明长老破格提拔才进的内门。

凌越没理会那些笑声，从储物袋里取出玉盒，扔给李严：“任务完成，验吧。”

李严伸手接住，打开玉盒的瞬间，一股刺鼻的腥气扑面而来，幽冥草紫黑色的叶片上还沾着黑沼地的淤泥，叶缘的倒刺闪着幽光。他脸色骤变——这分明是刚从黑沼地采摘的新鲜幽冥草，绝不是能伪造的东西。