广州城的雨下得缠绵，烂嘴咀的新筑城墙上洇出深褐色的水痕。

林墨把自己关在的书房里，桌上摊着七八本账簿，炭笔悬在台上，迟迟没有落下。

巧儿端着刚温好的姜汤进来时，见他正对着一堆算盘珠子发愁，指节因为攥得太紧而泛白。

“公子，先喝口姜汤暖暖吧。”

她把青瓷碗往桌边推了推，碗底与桌面碰撞发出轻响。

书房里弥漫着墨香与潮湿的气息，墙上新糊的桑皮纸还带着草木的味道。

林墨 “嗯” 了一声，视线却没离开那叠厚厚的账册。

最上面那本记着七月的进项，朱笔写就的 “三万五千两” 看着扎眼，这是十二万块普通香皂和三万块高端香皂换来的银子，张安志在京城的订单占了大头，光是镶金香皂就赚了两千两。

可上面的这数字越亮眼，就显得下面的支出就越让林墨揪心。

他拿起毛笔，蘸了点朱砂，在 “军饷” 那页画了道红杠。

上个月给一百个士兵发了五百两，王强拿到饷银时笑得露出两排白牙，说弟兄们这辈子没见过这么爽快的上官。

可林墨此刻盯着这数字，只觉得笔尖发沉，往后人只会更多，这五百两怕是要翻倍。

“巧儿，你说咱们是不是招太多人了？”

他忽然抬头，眼里满是疲惫。

账房的窗纸被雨水打湿，外面操练的呐喊声变得模糊，倒像是隔着层棉花。

巧儿正在收拾散落的账页，闻言动作顿了顿：“弟兄们都是真心护着您的，上月修城墙，李虎他们也是出了大力呢。”

她把账页码整齐，指尖拂过 “伙食费” 那栏道：“再说，大家吃得饱才有力气干活呀。”

林墨苦笑一声，低头看向那行触目惊心的数字，每月伙食费两千八百两。

两百八十多号人，光是每日三餐的糙米就要耗掉两石，更别提给工匠们加的咸鱼和给士兵们炖的肉汤。

他想起昨天去伙房，看见吴岳媳妇正往锅里撒盐，手抖得像秋风里的叶子，生怕多放了半分。

“可我这刚到手的银子像流水一样，还没到手呢就没了。” 他翻到 “土堡修缮” 那页，毛笔在 “七千八百五十两” 上重重一点，墨汁晕开成个黑团。

材料费占了大头，从广州运来的青砖每块要三文钱，光运费就花了一千两；孙大壮带的一百多个泥水匠，每月三两工钱，算下来又是三百多两。

那天孙大壮领工钱时拍着胸脯说城墙能管五十年，可林墨现在只觉得这城墙是用银子堆起来的。

巧儿端起姜汤递到他手里，碗壁的温度透过掌心传来。