1972年，李笑来出生于吉林省延吉市，1989年，李笑来取得了东三省计算机比赛的第一名，有望进入清华大学。

然而命运捉弄人，他最终未能如愿以偿。第二年，李笑来转学至长春大学会计专业。

1997年，李笑来任职沈阳博盛科技有限公司总经理——这是李笑来这个名字，第一次出现在网络之中；2001年-2008年，李笑来入职新东方教育集团，任职国外部高级教师，着有《TOEFL核心词汇21天突破》等英语辅导类书籍，据说销量不错；2008年，李笑来创立艾德睿智国际教育咨询有限公司。

2011年1月27日，在bitcoin-otc上，三个来自津巴布韦的账单以每4个比特币兑换100万津巴布韦货币。

不到一周时间，2011年2月初，比特币和美元同价，达到1个比特币＝1美元。

而此时，在中国的李笑来也震惊了，“什么东西，居然比美元还贵”。他花了半个月时间研究明白 ，“上来就买了2100个币”。

与此同时，2011年5月29日，瑞典海盗湾创始人宣布将自己的财产全部兑换成比特币。

几周后，比特币涨到24美元，李笑来的投资获得4倍收益。他转念一想，就想了个特牛的主意：我已经赚了4倍了，拿出一半来，挖矿去”。

不过，“ 挖矿”是件技术含量挺高的活儿。他和合伙人朱峰买了46张华硕显卡，攒了几十台电脑，在河北省霸州的一块农田上，用改装的集装箱改装成机房“挖矿”。

但最后，投资60多万元，两人只挖出100多个币，价值万元左右。

到2011年6月,比特币已上涨到25美元。“挖矿”失败之后，李笑来并没有放弃对比特币的热衷。他靠收购的方法获取更多的比特币。

李笑来破釜沉舟买下的十万比特币，竟然在后来的时间里，身价一路飙升，让李笑来成为了坐拥亿万财富的人生赢家。