一个小小的马明对于沈十爷而言自然是无足轻重，起初他确实只想知道那马明被江南名李藏着是否因为他手上有他父亲留下来的扎染手艺。可如今马明被官府关了有段时间，而江南名李新出的布也依旧不过是换汤不换药，由此可见，江南名李收留马明或许真如他在审堂之上所言可怜这对祖孙，笼络人心罢了。

马明的死活，沈十爷并不在乎，但江南名李被马明牵连确实是给了他意外之喜，他不禁感念上天垂怜，助他沈家。

沈十爷的直言却毫不留情地扒开了马村长既虚伪又拧巴的心思，马家村的村民皆是被自己给间接害死的，自知罪孽深重的他确实不希望自己再背负一条人命。可同时马村长也害怕马明不顾念惜日的恩情，妻儿尚在他也不想锒铛入狱，故而才回来向十爷求救。

然而，十爷的冷言冷语却让马村长的心在这炎炎夏日里冰凉彻骨，也是在这一瞬间他后知后觉醒悟原来沈十爷当初帮自己救妻儿皆因为他是一颗可以用来对付江南名李的棋子。

“大人，好消息！”

祈乐城府衙，周冰一脸喜色地跑进书房，冲游志极禀道。

“快快道来！”游志极一听心中猜出七八分，遂也激动得站起身向周冰道。

“据我们派去跟踪马勇的探子来报，那马勇三日前借着回马家村祭奠妻儿的由头去了药城。”周冰不敢怠慢，急忙回道。

“药城？”游志极神色一紧，药城并非自己的管辖范围，且这药城知州他未必能毫无保留地信任，日后的追查恐怕会有些棘手。

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“想不到那马勇贼得很，他是在去往马家村半道上溜进山林转向药城，中途还弯弯绕绕走了不少冤枉路，到了药城又在客栈住了一宿后才入了药城城郊外的沈家山庄。”周冰自笑一声，继续禀道。

“哼，看来这马村长的本事还不小，不过这个沈家山庄是做什么的？”游志极一听也哼了一声，一个小小的村长竟有如此警觉，倒确实出乎他的意料，不过眼下他关心的还是这个沈家山庄。

“回大人，沈家也是布庄，药城的沈家布庄虽在江南名气不大，但在药城的商界还算有些地位，且这沈家布庄的当家人沈老夫人，在药城也是个雷厉风行的厉害人物。”周冰回道。

也是布庄，难怪要对付江南名李，只是她一个小小的布庄也敢勾结九河，屠烧村落？恐怕没这么简单吧？

“那马勇在沈家山庄见了何人？”游志极思忖片刻再次问道。

“山庄戒备森严，我们的人怕打草惊蛇遂未潜进去，只是在马勇入庄一个时辰后又远远见到沈家的人出现。”