麒麟兽的吼声在溶洞里荡出三圈回音，陈方手中的光动能记事簿屏幕闪烁，一行行字迹缓缓浮现：【汝等若能以护脉草固灵脉，以玉具取矿石，吾便允汝采三日。】

“三日足够了！”陈方连忙点头，对着麒麟兽深深一揖，“多谢神兽通融！我们定当恪守诺言，绝不多取一块矿石，不伤一株草木。”

麒麟兽鼻息轻喷，喷出的热气不再灼人，反而带着些微暖意。它转身走向溶洞深处，庞大的身躯在紫色矿脉的映衬下，竟透出几分温和。

走到一块丈高的钟乳石旁时，它忽然用犄角轻轻一撞，钟乳石后竟露出个仅容两人并行的洞口，里面的锂辉石光芒更盛，像攒了满洞的星辰。

“这里面……竟是主矿脉！”谭峰眼睛发亮，刚要迈步，却被陈方拉住。

“等等。”陈方从行囊里取出一套玉制工具——玉铲、玉刷、玉凿，都是出发前特意让龙渊阁工匠打造的，“用这个，别用铁器。”

苏瑶早已蹲在洞口附近，将护脉草籽撒在石缝里，又从药篓里掏出个小水囊，往草籽上浇了些山泉水：“这草籽遇水即生，三日就能扎根，能护住矿脉灵气不散。”

麒麟兽卧在洞口不远处，眯着眼睛看他们忙碌，偶尔抬蹄拨弄一下滚到脚边的碎石，像是在监督。

陆少游拿着玉铲，小心翼翼地凑近洞壁，看着那些泛着紫光的锂辉石，手都有些抖：“这要是不小心敲坏了，神兽会不会一口把我喷成烤猪？”

“少贫嘴。”宁莹敲了他后脑勺一下，自己却先用玉刷轻轻扫去矿石表面的浮尘，“你看这纹理，得顺着光纹凿，才不会伤了整块矿石。”

她虽是女子，手上功夫却比陆少游稳得多，玉凿落在矿石边缘，轻轻一撬，就取下一块巴掌大的锂辉石，石面光滑如镜，在光下泛着淡淡的蓝晕。

灵韵凑过来，用丝绒布小心地包起矿石：“这石头真好看，比城里首饰铺的宝石还亮。陈大哥，这真能做水车？”

“不止水车。”陈方一边用玉铲剥离矿石，一边解释，“有了它，还能做夜间发光的路标，让夜行的商队不迷路；能做恒温的药箱，让苏姑娘的草药走得更远……”

苏瑶听得眼睛发亮：“真的？那我得多采些凝露草，说不定能跟这矿石配出更好的药膏。”

众人说说笑笑，手上却没停。玉具碰在矿石上，发出清脆的“叮叮”声，与麒麟兽偶尔的低吟、洞外的水流声交织在一起，竟有种奇异的和谐。

眼看日头爬到头顶，谭峰正清点着采好的矿石，忽然听到洞外传来翅膀扑棱的声音。

他探头一看，笑道：“是龙渊阁的信鸽，怕不是樊展那边有消息了。”

话音未落，一道纤细的身影已从洞口窜了出去，正是宁莹。她最是心急，伸手就解下了信鸽脚上的竹筒，展开里面的纸条一看，脸上的笑容瞬间僵住，脸色“唰”地白了。

“怎么了？”陈方心头一沉，有种不好的预感。