秦霄拿起U盘，将艾米扶到一旁坐下，看着她手腕上的黑色逐渐褪去，松了口气：“还好可以以内力强行驱毒，我也可以再帮你运功调理。这个U盘里记载着的资料，或许可以揭开一点之前的秘密了，希望能找到幕后黑手的身份。”
艾米点点头，眼中闪过一丝疲惫，却又带着坚定，她靠墙喘息：“我们得尽快离开这里，幕后黑手肯定还会派人来……这里可是不宜久留之地。”
两人休息片刻，秦霄搀扶着艾米，拿着U盘，朝着密室的另一个出口走去。
出口处是一道隐蔽的暗门，在秦霄按下墙上一块略微松动的石砖后，伴随着沉闷的摩擦声，门缓缓向内打开，露出了后方更加幽深、向下延伸的阶梯。
阶梯似乎是直接在岩石中开凿出来的，边缘粗糙，浸着一层湿漉漉的寒意，每一级台阶都布满了岁月磨损的凹痕，踩上去会发出细微的沙沙声，仿佛在诉说着无人知晓的秘密。
秦霄和艾米对视一眼，并没有立刻踏入那片黑暗。
他们默契地退回了合金门之外的监控室，室内乱哄哄的屏幕大多已经熄灭，只有少数几台还闪烁着微弱的雪花点，发出滋滋的电流杂音，给这片死寂的空间增添了几分诡异。
经过一番仔细搜寻，艾米在一个带有指纹锁的金属抽屉底部，发现了一个被遗忘的军用级加固平板电脑。
秦霄迅速将那支携带着他们希望的U盘插入接口，屏幕亮起，经过短暂的读取，将其中所有数据——包括那些层层加密的文件——完整地拷贝进了平板的内置存储中。
做完这一切，他们才稍稍松了口气，重新回到了暗门前，沿着那道通往地下的阶梯，一步一步谨慎地向下走去。
阶梯比想象中更长，更陡，盘旋而下，深深扎入地底黑暗，仿佛一条通往幽冥的巨蛇肠道，没有尽头，只有无尽的回旋。
每一步都沉重地踩在湿滑、布满细微裂痕的古老石面上，发出空洞而细微的“嗒、嗒”回响，在这片吞噬一切声音的死寂中，被放大了无数倍，清晰得像是敲在耳膜上，又反弹到岩壁，形成若有若无的回音，更添诡秘。
空气越来越潮湿阴冷，厚重得仿佛能拧出水来，带着地下深处千万年沉淀的特有腐朽气息——那是岩石风化、有机物缓慢分解、金属锈蚀以及某种难以言喻的陈腐混合而成的味道，冰冷地缠绕上来，无孔不入，仿佛能渗入骨髓缝隙，让人从内脏深处不由自主地打起寒颤，牙齿都微微磕碰。
两侧岩壁表面覆盖着滑腻的苔藓，墨绿色中泛着不祥的黝黑，像是凝固的脓血，不断渗出混合着浓重铁锈味，与淡淡腥气的冰冷水珠，汇聚成一道道蜿蜒的细流，如同活物般沿着石头的天然纹理攀爬、滴落，在阶梯边缘凹凸不平处形成一滩滩反光的积水，浑浊的水面模糊地映出头顶那些摇动的昏暗灯光，将光影扭曲成怪异的形状。
一滴格外冰冷、沉重的水珠恰好从头顶一道狭窄的岩缝中凝聚、滴落，带着加速的力道，“啪”地砸在秦霄的后颈裸露的皮肤上，寒意瞬间刺骨，让他猛地打了个剧烈的哆嗦，下意识地缩紧了脖子，裸露的皮肤上激起一层细密的鸡皮疙瘩，寒意顺着脊椎窜下。
他指尖捏着的平板屏幕随之晃了晃，微弱的、带着蓝光的反光中，清晰地映出身旁艾米那张因刚刚解毒、寒冷和缺氧而有些发白的脸，她的嘴唇失去了血色，呼吸在冷空气中凝成一团团短促的白雾，又迅速消散在昏黄的光晕里，长长的睫毛上沾着细微的、几乎看不见的水汽，随着她眨眼的动作微微颤动。
通道更深处，一股若有似无、却无法忽视的腥气幽幽飘荡过来，不同于新鲜血液的甜腥，而是更加沉闷、黏稠，像陈年的血垢混合了腐烂的肉质，顽固地缠绕在鼻尖，并且随着他们的深入，浓度正在一丝丝增加，越来越浓，越来越清晰。
这气味他们太熟悉了——和两天前在地表那个坍塌了半边的洞穴中，那条死去的黑鳞巨蟒被剖开时，其浓稠血液散发出的、令人作呕的味道一模一样。
只是在这里，在这封闭了不知多少岁月的地底，这股腥气更加陈旧、更加深入，仿佛已经沉淀、发酵了多年，深深浸入了每一寸岩石和泥土，又混合了岩石本身的土腥味和某种难以形容的、类似腐败水果的甜腻，几种气味交织在一起，形成一种独特的、勾起生理性厌恶的恶臭，让秦霄和艾米的胃里隐隐翻腾，喉咙发紧。
那些深深嵌在岩壁石缝里的古老长明灯，灯座是粗糙的青铜质地，布满绿锈，灯焰是奇异的、与这阴冷环境格格不入的暖黄色，不知依靠何种燃料燃烧了多久，灯油似乎即将耗尽，此刻毫无征兆地、微弱地跳跃了两下，光线随之明暗摇曳，像垂死之人的脉搏，投下大片晃动、拉长的阴影，让整个通道仿佛在呼吸、在扭动。
晃动的、边缘模糊的光斑扫过两侧原本看似粗糙原始的岩壁，竟出人意料地照亮了，其上大片大片先前被黑暗，以及那些被苔藓部分所掩盖着的壁画。
那些壁画线条古朴、狂野、甚至有些狰狞，用简练而有力的笔触描绘着各种扭曲的蛇形生物，与身形怪异的人类之间，激烈征战的场景，色彩以暗红、赭石和沉闷的黑色为主，虽然历经岁月侵蚀而斑驳脱落，大片颜料剥落，露出底下深色的岩石本体，但依然能看出当年绘制时的精细与投入，每一道刻痕、每一抹色彩都仿佛蕴含着某种古老的、近乎狂热的信仰或恐惧。
其中一片相对保存完好的区域，一条盘踞的巨蟒被刻画得尤为突出，它身上的鳞片纹路被极其精细地、一片片地勾勒出来。