“快躲进去！”秦霄当机立断，声音压得极低却斩钉截铁。

他拉着艾米，几乎是半拖半抱地，两人猫着腰，以最快速度挤进了那狭小逼仄的空间，又迅速而小心地将洞口的藤蔓重新整理好，尽可能恢复原状，只留下一条头发丝般不易察觉的细缝，用以观察外面死寂的森林。

洞内的环境狭窄而潮湿，弥漫着浓重的泥土腥气、木头腐朽的微甜气味，还有一种淡淡的、类似菌类的孢子味道。

空间勉强容得下两人紧紧蜷缩，彼此的体温、呼吸甚至心跳都清晰可闻，交织在一起。

秦霄能感觉到艾米身体的微微颤抖，不知是寒冷还是紧张，但他没有发出任何的声音，只是将手轻轻覆在她的手背上，传递着一丝无声的安慰。

艾米借着从缝隙透进来的、微弱如萤火般的天光，再次展开那卷陈旧却异常坚韧的兽皮卷轴。

她的手指仔细地、一寸寸地拂过地图表面，最终停留在一处尤为模糊的、像是被液体污损的棕褐色痕迹上，眉头紧锁，试图辨认其下可能隐藏的线条。

忽然，她指尖上先前为秦霄包扎伤口时蹭到的、尚未完全干涸的暗红色血迹，无意中抹在了那团污迹之上。

下一刻，奇异的事情发生了——那团棕褐色的污迹仿佛被血滴注入了生命，颜色以肉眼可见的速度逐渐变深、延展、流动，慢慢显现出一个清晰而复杂的螺旋状符号，其精细的纹路与卷轴用来系扣的、那枚温润骨片上雕刻的古老图案一模一样！

“秦霄，你看！”她压抑着几乎要冲破喉咙的激动，声音轻颤却带着十足的惊喜与震撼，“这不是污迹，是隐藏的指引！被血……或许是需要特定的血，才能显现出来。”

她仔细辨认着符号延伸出的、几乎不可见的细微指向线，指尖顺着那些若隐若现的轨迹移动，“标记指示的方向是……西北方的山脊！就在这片森林的尽头，那里可能有一座古老的遗迹或门户。”

她的眼中闪过一丝希望的光芒，但随即被谨慎所取代，“这地图是我们在那个废墟中找到的，看来它远不止是普通的地图。”

就在这时，洞外传来了令人毛骨悚然的嘶嘶声，那声音黏腻而冰冷，是蛇人特有的、夹杂着气音与喉音的语言片段，仿佛毒蛇在耳畔吐信。