姜伯的呼吸恢复之后，沈珩还没来得及松一口气，

山洞深处就传来了铁甲摩擦石壁的声音。不是追兵——是一个人。

满身是血，站都站不稳，但腰间的校尉令牌在黑暗中反射出微光。砺国的人。

在这个时间、这个地点闯进来，不是巧合。是有人给他的路线，跟沈珩一样。

他们找到了一个山洞。

不是那种浅浅的岩壁凹陷——是一个真正的山洞。

洞口不大，大约一人高，被几丛灌木遮住了。

里面极深，弯弯曲曲地往山体里延伸，地面干燥，没有积水。

空气里有一股潮湿的石头味，但比外面好——外面下了一整天的雨，

到处都是泥浆。

姜伯的烧终于退了。

退得很彻底——额头不再烫了，脸色也从灰白恢复了一些血色。

但他的左臂伤口还在渗血，发炎没有完全消。

他的身体还是很虚弱——走路的时候脚步虚浮，偶尔会踉跄一下。

但他没有叫苦，也没有要求休息。

陆渊在洞口生了一堆火。

火不大——只够照亮洞口附近的一小片区域。

火光在洞壁上跳动，把三个人的影子拉得很长、很淡。

沈珩靠着洞壁，半睡半醒。

他太累了，连续赶了八天的路，每天只睡两三个时辰。

他的腿酸得发麻，脚底的水泡破了又结痂，结了痂又破。

他的眼睛下面有很重的黑眼圈，脸色蜡黄，嘴唇干裂。

但他不敢深睡。

他怕自己一闭眼，追兵就来了。

天刚亮的时候，沈珩还在打盹。

陆渊在洞口值守。火堆已经灭了，只剩下一堆灰烬，偶尔冒出一缕青烟。

陆渊靠在洞壁上，闭着眼睛，但他的手放在匕首上——随时可以拔出来。

然后洞口传来了脚步声。

不是正常的走路声。

是拖着腿走的声音——沉重、缓慢、不规则，一步、一步、一步。

每一步之间有一个短暂的停顿，像是在忍痛。

陆渊的眼睛睁开了。

他的手握住了匕首，身体紧绷，像一根拉满的弓弦。

脚步声越来越近。

接着一个身影从洞口的晨光中走了进来。

沈珩被惊醒了。他睁开眼，看到了那个人——

浑身是血。

他的衣服被撕成了条状，挂在身上，像一面破旗。

左腿上有一道长长的伤口，从膝盖以下一直延伸到脚踝，大约有一尺长。

鲜血顺着裤腿往下流，滴在地上，留下一串暗红色的脚印。

他的脸上有好几道擦伤，左眼肿得只剩一条缝，嘴唇裂了，

结了一层暗红色的血痂。

但他走路的姿势很稳。

不是“还能走”的稳——是“即使受伤也不会倒”的稳。

他的脊背挺得很直，步伐虽然缓慢，但每一步都踩得很实。

他看到了洞里有人。

他的第一反应是拔刀——手伸向腰间，但腰间没有刀，刀大概是在逃跑中丢了。

他的手悬在半空中，停了一息，随后慢慢放下了。

他看到了姜伯。

准确地说，他看到了姜伯的手。

姜伯靠在洞壁上，半闭着眼睛，

他的手搭在膝盖上——那双手布满了老茧和伤疤。

指节粗大，掌心有厚厚的茧子，手背上有好几道旧伤疤。

这不是打铁磨出来的茧子——或者说，不全是。

有些茧子的位置和形状，是握兵器才会有的。