沈珩带着周铁、李大、宋青走了四天，

到了临渊郡。

城墙只有两丈高，好几处塌了，用木头

和草席临时堵着。

城门口连守卫都没有，只有一个老头在

打瞌睡。

他张了张嘴，又闭上了，最后只说了一

个字。

有些话说出来容易，咽下去难。

他现在就在咽那些话，一句一句地，

像咽玻璃渣子一样，每一口都带着血。

露水已经凝在草叶上了，在月光下

闪着细碎的光。夜深了，但他还不能睡

，

因为有些事情必须在夜里做完。

屋里光线暗淡，墙角堆着几个旧木箱，

箱子上积了一层灰。空气中的浮尘在从

窗外

透进来的光束里缓缓飘动，安静得有些

不真实。

第四十四天，出发，沈珩带着周铁、李

大、宋青，三个人，从都城到临渊郡，

走了四天。临渊郡在砺国西边，靠近凌

国边境，是砺国最穷的郡，路上。

周铁和沈珩骑马走在前面，李大和宋青

带着马车跟在后面。

周铁说：临渊郡我听说过，穷，但穷到

什么程度，不清楚。沈珩没有接话。

\r\n有多穷，比你想的更穷，沈珩低声说。\r\n他见过穷，但没见过穷到城门口连守卫都养不起的。\r\n\r\n他看着前方的路，黄土路，越来越窄，

越来越偏，

两旁的景色从农田变成了荒地。

荒地上长着杂草，杂草很高，没过膝盖

。

第四天傍晚，他们到了，临渊郡，沈珩

站在了城门口。看着这座城。

城墙只有两丈高，比都城的城墙矮了一

半，好几处已经塌了，

用木头和草席临时堵着。木头已经朽了

，草席被风吹得破破烂烂。

\r\n周铁策马上前，压低声音：大人，这城比我们想的还糟。\r\n沈珩说，正因为糟，才要改。\r\n\r\n城门口连守卫都没有。\r\n只有一个老头坐在门洞里打瞌睡，头一

点一点的，口水流到了衣领上。

沈珩走进城门。

城里的街道很窄，比南城的巷子还窄，

路面坑坑洼洼，两边的房子大多是土房

。

有些已经塌了，有些还勉强立着，但墙

上的裂缝像蜘蛛网一样密密麻麻。

街上几乎没有行人，偶尔看到一两个人

，都是老人，佝偻着背。步履蹒跚。

沈珩找到了郡衙。

郡衙在城的正中间，门楣上挂着一块匾

额，匾额上写着临渊郡衙四个字。

字已经褪色了，看不太清。门是开着的

，一个差役迎上来，三十来岁，脸很瘦

。

穿着一件洗得发白的官服，你是——砺

国王宫客卿沈珩，奉王上之命。

他低声说：不。

来临渊郡推行改革试点，差役的脸色变

了，他跑进去了，过了一会儿。

一个胖子从里面走出来。五十多岁，身

材很胖，脸很圆，下巴有三层。

穿着一件深蓝色的官服，官服很新，和

这间破旧的郡衙格格不入。

王平，临渊郡守，王平看到沈珩，满脸

堆笑，哎呀呀，沈先生，久仰久仰，

下官有失远迎。

有失远迎，王平的笑容很灿烂，灿烂到

——让人不舒服，刘郡守。

打扰了。

哪里哪里，沈先生奉王上之命来临渊郡

，是临渊郡的荣幸，下官一定全力配合

。

王平把沈珩迎进了正堂，正堂很破，屋

顶漏水，墙上的漆剥落了大半。

地上有几处水渍，但王平的办公桌上摆

着一套精致的茶具。

白瓷，描金，壶身上画着山水画，和这

间破屋子格格不入。

王平亲自给沈珩倒了茶。

沈先生，一路辛苦了，先喝杯茶，沈珩

拿起杯，没有喝，他在正堂里走了一圈

。