“不是替我挡，是你本来就挡着。”老子说，“奉天和吉林夹在北疆行政区和日本之间。日本人在奉天有铁路附属地，有驻军，有领事馆。你跟日本人打了这么多年交道，你知道他们是什么路数。你倒向日本人的那一天，就是你被吃掉的那一天。你不会倒向日本，我也没打算让你倒向日本。”

张作霖沉默了一会儿。书房里只有炭火烧裂时发出的细碎声响。他伸手拿起桌上的烟盒抽出一支烟，没有点，夹在指间转了两圈：“你划的界，我原则上接受。但有一条——你的白俄部队不能越过辽河以南，你的警察不能进入奉天省境内。你的人在奉天省境内经过，要提前通报。”

“可以。”老子说，“我也有两条——第一，奉天省内的商路对北疆行政区开放，我的商队可以自由经过奉天省境内的铁路和公路。第二，如果你需要军火和军用物资，我这边可以出售，按市价，不抬价。粮食、布匹、药品、弹药，你要的，我都可以供。反过来，如果我北面有事，奉天方向的铁路和交通线必须对我开放，不能设卡。你的人不能截我的补给车，不能拦我的调防部队。”

张作霖把那支没有点的烟搁在桌上，重新端起茶杯：“你手里有多少兵？”

“加上白俄部队，七万以上。装备都是俄国人留下的好货，三个白俄师加一个独立旅都已经整编完了，弹药和粮饷都由北疆行政区公署统一供应。”

张作霖听完之后没有立刻说话，手指在茶杯边沿转了一圈：“你的兵多，地盘大，背后有沙俄公主的旗号，手里还有热河省和黑龙江两省的官身。你这次来见我，不只是划界，也是告诉我——你坐在我对面，比我矮不了几寸。我算了一下，你今年三十六，我长你七岁。在关外这块地界上混，年岁大不重要，坐得住才重要。你坐得住，我也坐得住。”

老子也端起茶杯，隔着桌面：“那就这么定了。以辽河为界，北面归我，南面归你，不越界，不拆台，互通商路，军事互助。”

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张作霖端起茶杯，举了一下，像碰杯一样抬起半寸：“那就说定了。”

那天晚上，张作霖在督军府设了便宴，没有外人。饭后他送老子到门口，站在台阶上说了一句：“你在哈尔滨收的那些白俄兵，好好用。但有一条——如果他们闹出外交纠纷来，我不会替你在北京那边兜底。”

老子翻身上了青骢，在马背上低头看了他一眼：“他们闹不出纠纷。”

从奉天出来之后，老子没有直接回哈尔滨。樱子还在热河省公署，婚礼之后她一直留在赤峰，没有随军北上。此行南下，老子顺路把她带上了，在奉天城外汇合后，一路南下往旅顺方向去。火车从奉天开到大连，换乘马车沿着海岸线往旅顺港走了大半天。

旅顺港的冬天比哈尔滨温和一些，但海风同样冷硬。樱井正雄的宅院换了新门帘，院子里的几棵松树比上一次来时粗了一圈，墙角的水缸边缘结了一层薄冰。樱子站在门口，隔着一步的距离看了看伯父的家门，然后转头看了老子一眼。

樱井正雄穿着一件深灰色和式外套站在门口，没有像上次那样迎出来，只是站在门槛内看着马车在门前停稳，等老子和樱子下了车才迈出一步。