广州的冬月不比北方，日头照下来还带着三分暖意。

珠江上船来船往，十三行商馆区沿江一字排开，各国的旗号在桅杆顶上被江风吹得猎猎作响。

怡和行占了中间最好的地段，三开间的门脸饰以雕花木梁，门口一对石狮子打磨得光可鉴人，匾额上怡和行三个字是乾隆朝一位大学士的亲笔，乌底金字，在午后的日光里泛着沉甸甸的亮。

后堂的账房里，刘三元急得满头是汗。

他四十出头，跟了伍家快二十年，从伙计一路做到大掌柜，见过的风浪不算少。但此刻他坐在黄花梨的圈椅里，双手搭在膝头上不停地搓着，面前的茶碗纹丝未动，早凉透了。

东家，刘三元咽了口唾沫，声音发紧，福建那边传来的消息，新茶收购出了大岔子。

伍秉鉴坐在窗边的书案后面，手里捏着一把紫砂小壶，正慢悠悠地往杯子里续茶。

他比刘三元小了好几岁，面相却比对方显得老成许多，眉目间总带着一层看惯了风云的从容。闻言也不急，只抬了抬眼皮：

半年前有个新面孔在武夷山那边收茶，打的招牌叫东方贸易行。起初量小，只走了几批散货，各家的掌柜都没当回事，以为是哪家小号在囤货。可这三个月来，他们越收越狠，从三月新茶冒芽开始，但凡品质上等的茶叶，他们出价比市价高出一成。咱们的茶农里有人动了心，偷偷把货卖给了他们。

伍秉鉴把紫砂壶放下，没有打断他。

刘三元擦了把汗接着说：我起初也没太在意。做茶叶生意的，年年都有新面孔进来掺一脚，撑不过两年多半就退了。可上个月我去了一趟福建，跟几家老茶庄一碰头，才发现事情不对！所有人都以为东方贸易行是别家派来的。同文行以为是咱们的，广利行以为是潘家的，咱们以为是同文行的。结果一查，哪家都不是。

他们收了多少？