密报送来的时候，已经是深夜了。

李玉没有睡。他坐在偏殿里，面前摊着一幅舆图，手里捏着一盏已经凉透的茶。窗外的夜风从缝隙里钻进来，吹得烛火摇摇晃晃，把他的影子投在对面的墙上，拉得很长。他盯着那幅舆图，目光从北方的辽国疆域一路滑到中原的北宋腹地，最后落在南唐所在的那一小块地方。就像一只盘踞在角落里的蜘蛛，看着网中央的两只飞蛾越缠越紧。

脚步声在回廊里响起来。

张伟推门进来的时候，额头上还带着汗。他没来得及行礼，就把一封被撕开的密报递了过去：“陛下——辽国那边来的。”

李玉接过密报，展开，目光扫过上面那些潦草的字迹。那密报上写的东西不多，但每一个字都像一颗投入湖心的石子，在他心里荡开层层涟漪。他看了一遍，又看了一遍，确认没有遗漏任何细节。

然后，他笑了。

那笑容很淡，只在嘴角弯了一道浅浅的弧，但眼底的神情却像是一个终于等到猎物的猎人。他把密报放在桌上，指尖在上面轻轻点了两下，发出笃笃的轻响。

“辽宋……彻底决裂了。”

张伟愣住，随即瞳孔猛地一缩：“陛下是说……他们打起来了？”

“比打起来更严重。”李玉站起来，走到窗前，推开窗户。夜风呼地灌进来，带着城外秦淮河上飘来的水汽和远处隐约的烟火气，“辽国那边，耶律璟认定是赵匡胤在背后搞鬼。北宋那边，赵匡胤查来查去，矛头都指向辽国。”

“他们……已经没法再信任彼此了。”

张伟站在他身后，喉咙有些发干。

他知道这意味着什么。辽宋两国一旦彻底决裂，就再也没有机会联手对付南唐了。而南唐——可以继续坐在后方，看着这两头庞然大物互相撕咬，直到它们都精疲力竭。他想起几个月前，李玉在朝堂上第一次提出这个离间计的时候，满朝文武都觉得这位年轻的陛下疯了。让辽宋两国互相猜忌？那得是多精细的活计，稍有不慎就会引火烧身。

可李玉不但做到了，还做得滴水不漏。

“陛下，那咱们下一步……”

“传令下去，”李玉转过身，目光平静却带着一股压不住的锐气，“让商队继续收购辽宋两国的粮食。价格——可以再翻一倍。”

张伟愣了一下：“再翻一倍？陛下，现在的粮价已经是平时的五倍了……”

“不够。”李玉摇摇头，声音不大，却像钉子一样扎进空气里，“辽宋两国打到现在，粮仓早就空了。他们现在最缺的不是兵马，不是刀枪——是粮食。谁手里有粮，谁就能捏住他们的命脉。”

张伟低下头：“臣明白了。只是……”

“只是什么？”

“只是商队那边，人手已经有些吃紧了。”张伟斟酌着措辞，“咱们的商队毕竟是明面上的，辽宋两国虽然现在顾不上查，但难保不会有人起疑心。万一……”

李玉沉默了一会儿，走到案边，拿起笔在纸上写了几行字，递给张伟：“让裴执安从暗卫里挑几个生面孔，混进商队里。另外，跟沈万斛说一声，让他手底下的那些船也动起来。走海路，从泉州绕过去，把粮食运到登州和莱州，再从那儿转陆路走。”

张伟接过那张纸，目光扫过上面的字，心里暗暗惊叹。李玉这是把所有的路都堵死了。陆路、海路、商队、暗卫——每一条线都有人负责，每一条线都有备选方案。他根本就没给辽宋两国留任何反应的时间。

“去吧。”

张伟转身出了门，脚步声在回廊里渐渐远去。偏殿里只剩下李玉一个人，他重新走到窗前，望着北方。远处，夜色浓稠得像一团化不开的墨，什么都看不清楚。但他知道，在那片黑暗的尽头，正有一场厮杀在上演。

血流成河。

尸横遍野。

那些曾经不可一世的大国军队，正在因为他的离间计，互相消耗，互相毁灭。

而他只需要坐在这里，看着它们一点一点地磨损下去。就像一个坐在河边的渔夫，看着两条大鱼在水中纠缠撕咬，直到它们都筋疲力尽，然后不紧不慢地撒下网。

他忽然想起几天前在御花园里遇到云漱石的事。那个老道穿着洗得发白的道袍，手里拿着一把草药，正蹲在花丛边扒拉泥土。李玉问他怎么又进宫了，云漱石说天气转凉了，来给虞素问送几副调理身子的药。两人闲聊了几句，云漱石忽然抬头看了他一眼，那目光里带着一种说不清道不明的东西。

“陛下近来可好？”

“还行。”李玉当时随口答了一句。

云漱石点点头，目光若有若无地往北方瞥了一眼，然后轻轻说了一句：“只是……天道无常，有时候，走得远了，就怕回不了头。”

李玉当时没放在心上，现在想想，那老道多半又是在说什么云里雾里的话。他笑了笑，没再多想。

回头？他从来没想过回头。

他只知道，往前走，才能活下去。

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几日后。

辽宋边境上，双方的军营里弥漫着焦灼的气息。士兵们的眼睛里全是血丝，脸上沾着干涸的泥土和血迹。连续几日的厮杀，死伤已经难以计数，但谁都不敢先停下来。因为停手的人，会被对方砍成肉泥。

辽国军营里，耶律璟站在大帐中央，面前摊着一幅残破的舆图。他盯着上面那些标注着城池和关隘的小点，眼睛里喷着火。旁边的炭火盆里，几根木头烧得噼啪作响，火星溅出来，落在舆图上，烧出一个焦黑的洞，他却浑然不觉。

“赵匡胤——那个老狐狸——朕就知道，他根本不想停战！”

萧思温站在一旁，嘴唇动了动，却不知道该说什么。

这些天的战事，已经让辽国损失了三万精兵。粮草告急，边境的百姓拖家带口往内地逃，官道上挤满了逃难的人，哭喊声和马嘶声混在一起，像是人间炼狱。他昨天刚收到一封从后方送来的急报，说边境几个县的粮仓已经空了，官吏们正在挨家挨户强征粮食，闹得鸡飞狗跳。有些百姓实在活不下去，干脆跑进山里当了流寇。

“陛下，”萧思温终于开口，声音有些干涩，“臣总觉得……这事有些蹊跷。”

“蹊跷？”耶律璟转过头，盯着他，“哪里蹊跷了？”

“那些袭击……太巧了。”萧思温斟酌着措辞，“每次我们刚准备和谈，就有一批宋军来袭击。每次北宋那边想停火，就有一批辽兵去烧他们的粮仓。这不是巧合——臣怀疑，有人在背后挑拨。”

耶律璟沉默了一会儿，目光里的怒火稍稍退了退。

但他依然没有松口。

“就算是有人在挑拨，现在也已经晚了。”他狠狠踱了一步，铠甲发出沉闷的响声，“我们死了三万精兵，三万！这笔账，不能就这么算了！”

“那南唐……”

“先放一放。”耶律璟挥挥手，像在赶一只苍蝇，“打完这一仗再说。”

萧思温看着他，心里涌起一股说不清的无力感。

他忽然想起前些日子，南唐派来的那支商队——那些商人，操着金陵口音，戴着圆帽，牵着一串驮着货物的骆驼，在辽国边境上来回穿梭。他们在边境城镇买走了大批粮食，价格给得很公道，当时谁都没在意。

可现在想想……

那些粮食，恐怕都已经进了南唐的仓库。

而他们辽国人，正在饿着肚子跟北宋拼命。

南唐那个年轻的皇帝——李玉——

到底还有多少后手？

北宋汴梁。

御书房里，赵匡胤坐在案后，面前摊着几份战报。他盯着那些黑色的字迹，手里捏着一枚棋子，来回转动。那枚棋子已经在他手里转了快半个时辰了，旁边伺候的太监大气都不敢出，生怕惊扰了这位天子。

赵普站在他面前，低着头，不敢出声。

“三万五千人。”赵匡胤的声音很沉，像从胸腔里挤出来的，“三万五千将士，死在了辽国人的刀下。你告诉朕——这是巧合？”

赵普沉默了片刻，才缓缓开口：“陛下，臣派人查过了。”

“查到了什么？”

“那些袭击……确实不像是我们的手笔。”赵普抬起头，目光里带着一丝谨慎，“但也不像是辽国的作风。”

赵匡胤的手顿住了：“什么意思？”

“辽国那边的领军将领，行事向来粗糙。但这次袭击……太精准了。他们每次都能避开我们的主力，专挑粮草辎重下手。就像……”

“就像有人早就知道了我们的部署。”

赵普缓缓点了点头。

“南唐。”