“开始准备。”

李玉的声音很轻，像一片羽毛落在铜镜上。没有情绪的起伏，没有语调的变化，但那双捻着黑子的手，却停在了半空中。

张伟站在书案前，手里还攥着那份密报，指节捏得发白。他不敢动，也不敢说话，甚至不敢用力呼吸。行宫里安静得像一口深不见底的枯井，只有窗外的风偶尔卷进来，吹动案上的纸页沙沙作响。

“海外诸国……高丽、倭国、交趾、占城……”李玉嘴里一个一个念着那些名字，像是在品尝一道陌生的菜，“还有海外的几个岛国。”

他忽然笑了一声。

那笑声很淡，像是听到了一件极荒唐的事。

张伟抬起头，看见李玉的脸上没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一丝紧张。只有那一抹几乎看不出的、带着点嘲讽的笑意。

“有意思。”李玉说，“朕在西域杀得正高兴，他们倒是在朕背后递了一把刀子。”

张伟的喉咙发紧：“陛下，那份密报上说……海外诸国已经秘密结盟，正在集结兵力，准备从海上进攻南唐。他们推举了高丽王为盟主，约定三个月内……同时出兵。”

“三个月。”李玉把黑子放回棋盒里，声音平静得像在喝一盏茶，“他们倒是给朕留了足够的时间。”

张伟愣住了：“陛下……您是说？”

李玉没有回答。他站起身来，走到窗前，推开那扇雕花木窗。

西域的风裹着黄沙和粗粝的寒意扑面而来。远方的雪山在午后的阳光下白得刺眼，山脚下是一片枯黄的草地，几只骆驼慢悠悠地走着，驼铃声在风中忽远忽近。

李玉望着那片雪山，沉默了很久。

“一个月前，朕站在这里。”他说，“朕说，要么降，要么死。西域诸国选择了降。”

张伟不敢接话。

“半个月前，朕又说，要么降，要么死。辽宋两国也选择了降。”

李玉转过头，看着张伟，目光平静得像一汪深潭。

“现在，海外那些小国也想试试朕的刀，看看能不能在朕的天下里咬下一块肉。”

他转身走回书案前，拿起那枚黑子在手里转了两圈。指尖的动作很轻，像是在抚摸什么珍爱之物。

“传令下去。”李玉说，“让暗卫……开始收集海外诸国的所有情报。朕要知道他们的军队数量、粮草储备、将领姓名，还有他们海军的船只数量和战术习惯。”

张伟连忙躬身：“臣领旨。”

“还有——”李玉顿了顿，“让沿海的州府进入最高战备状态，所有港口即刻封锁，不准任何船只出海，也不准任何船只入港。发现有可疑船只靠近，无需禀报，直接击沉。”

张伟的呼吸顿住了：“陛下，这是……要全面开战？”

李玉没有回答。他垂下眼，看着铺在案上的那卷西域舆图。图上的线条蜿蜒曲折，标注着无数个他半年前还没听说过的名字。而现在，那些名字已经被他用朱笔一一圈去了——回鹘、龟兹、于阗、疏勒、焉耆……一个接一个，全落在了他的棋盘上。

“朕花了大半年时间，在西域杀了个来回。”李玉说，声音很轻，像在自言自语，“三十万大军，打了大小上百场仗，把西域五十余国一个不剩全吞了。朕以为，天下该安静了。”

他忽然抬起头，看着窗外。

“结果呢？朕在西域还没站稳脚跟，海外面那些弹丸小国，居然就敢联合起来打朕的主意。”

张伟的心猛地提了起来：“陛下，您的意思是……”

“朕的意思是——”李玉把黑子往棋盘上一放，“既然他们想死，朕就成全他们。”

三天后，暗卫的第一批情报送到了西域行宫。

李玉坐在书案前，翻着一卷又一卷的密报。张伟站在一旁，大气都不敢出。

情报的内容相当详细——海外诸国的军队数量、粮草储备、将领姓名、战术习惯，甚至还有一些海军的船只类型和船队编制。暗卫在这方面的功夫，确实没得说。

李玉看得很快，几乎是一目十行。他翻了十几卷，忽然在一个名字上停住，眉头微微皱起。

“高丽的海军……竟然有三百条船？”

张伟赶紧欠身：“是，暗卫说高丽近年来一直在扩军备战，海军实力在海外诸国中排名第一。他们最擅长的战术是火攻——在船头装设铁链和钩爪，接舷时先往对方船上扔火油罐，然后用铁链钩住船身，逼对方打接舷战。”

“火攻。”李玉重复了一遍这个词，脸上露出一个古怪的表情，“他们打算用木船，和朕的火炮对打？”

张伟愣了一下：“陛下……您是说？”

李玉没有回答，继续翻看情报。

倭国的军队数量不大，战船造得不错，载具多，甲板宽，适合大批士兵登船打接舷战；占城的船小，但快，灵活得像条泥鳅，擅长游击；交趾的水师差一些，陆军却有些老底子，山地作战的经验丰富，当年赵匡胤南下时就吃过交趾伏兵的亏。

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“都是熟人。”李玉说，语气像是在点评一盘棋的残局，“没什么新鲜的。”

张伟忍不住问：“陛下，既然您已经看穿了他们的底细……咱们是不是可以提前打过去？”

李玉靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手：“不急。”

他顿了顿，目光落在窗外那片无尽的天际线上，声音平静得像一潭死水：“让他们先动。等他们出了海，朕再打。海上打仗不比陆地，船要补给，人要喝水，拖得越久，他们越撑不住。”