腊月二十五，韩家使者到了。

来的是韩冲的一名谋士，姓陈，四十来岁，文士打扮，态度恭敬。与他同来的还有两名妇人——正是张魁的娘和妹妹。

议事厅里，陈谋士递上韩冲的亲笔信。

信写得很客气，先是为韩猛擅自用兵致歉，接着提出交换条件：韩家愿意用张魁家人、三百匹战马、五千斤铁料，换回韩猛及被俘的一百五十名士兵。同时，承诺半年内不再对陆家寨用兵，并开放“黑石镇”作为双方贸易点。

陆弘看完信，递给沈元舟和柳明漪。

“条件不错。”沈元舟低声道，“三百匹战马，能组建一支像样的骑兵了。”

“但韩冲没提承认咱们独立地位的事。”柳明漪指出。

陆弘点头，看向陈谋士：“陈先生，韩将军的信我看了。条件可以谈，但有一点必须明确：陆家寨是独立寨子，不是韩家附庸。这一点，需要在交换文书中写明。”

陈谋士沉吟：“陆寨主，韩将军的意思是，双方可以‘友好相处’，但‘独立’一词……恐惹非议。毕竟名义上，三江平原还在韩家管辖范围内。”

“那是韩家的事。”陆弘平静地说，“陆家寨的规矩自己定，土地自己管，军队自己养。韩家认，咱们是友邻；不认，咱们也不强求。但若因此再动刀兵，下次俘虏的就不只是韩猛了。”

话里带刺，陈谋士脸色微变，但很快恢复笑容：“陆寨主快人快语。这样吧，文书上写‘陆家寨自主自治，韩家尊重其治权’，如何？”

“可以。”陆弘点头，“另外，贸易点不能只在黑石镇。我们要求在韩家控制区内三个主要集镇设贸易点，我们的商队可以自由往来，按市价交易，韩家不得征税超过一成。”

“这……”陈谋士为难，“我得请示韩将军。”

“可以。”陆弘说，“但韩猛和俘虏在我们这儿多待一天，就多消耗一天粮食。陈先生最好快点。”

软中带硬，陈谋士只得点头。

谈判持续了一个时辰，最终达成协议：

一、韩家用张魁家人、三百匹战马、五千斤铁料，换回韩猛及一百五十名俘虏。

二、韩家承认陆家寨“自主自治”，半年内不得用兵。

三、开放黑石镇、青石镇、白石镇三处作为贸易点，陆家寨商队可自由往来，韩家征税不超过一成。

四、双方建立情报交换机制，共享慕容家动向。

协议签完，陈谋士带着韩猛和俘虏离开。张魁的娘和妹妹留下，与张魁抱头痛哭。

看着远去的韩家队伍，沈元舟说：“寨主，韩冲这么爽快就答应了，我总觉得有诈。”

“当然有诈。”陆弘说，“他现在北线吃紧，不想在南边再树强敌。答应这些条件，无非是缓兵之计。等解决了慕容家，腾出手来，第一个要收拾的就是咱们。”

“那咱们还跟他交易？”

“为什么不？”陆弘笑了，“三百匹战马，五千斤铁料，实实在在的好处。至于半年和平……够咱们做很多事了。”

“您打算做什么？”

“三件事。”陆弘竖起手指，“第一，扩军练兵。用这批战马组建骑兵队，铁料打造新军械。第二，扩大贸易。三个贸易点要充分利用，把咱们的产品卖出去，把外面的资源买进来。第三……推广名声。”

他看向柳明漪：“文宣组准备得怎么样了？”

“都准备好了。”柳明漪说，“一千册《防灾备急手册》、五百套木版画、三百份歌谣抄本，已经分装好，明天就随商队出发。”

“不够。”陆弘摇头，“再加印三千册手册，一千套画。不要钱，免费送。商队走到哪儿，送到哪儿。特别是那些受战乱影响重的村子、镇子。”

“免费送？”柳明漪吃惊，“那成本……”

“成本我出。”陆弘说，“这些手册和画，是种子。现在撒出去，将来会结出意想不到的果实。”

沈元舟不解：“寨主，咱们又不图那些村子归附，花这么大本钱图什么？”

“图人心。”陆弘说，“乱世之中，百姓最想要什么？不是英雄，不是霸主，是安稳日子，是有人告诉他们怎么活下去。咱们给了，他们就会记住‘三江’这个名字。将来有一天，韩家或慕容家要打咱们，这些受过恩惠的百姓，至少不会帮着敌人。” 轻享书库

柳明漪恍然大悟：“这就是您说的‘软实力’？”

“对。”陆弘点头，“刀剑能征服土地，但征服不了人心。人心，得用实实在在的好处和希望去换。”