五月底，梯田里的土豆进入了收获期。
老周带着石头和几个学徒，挖开了第一株作为样本。锄头轻轻一刨，土里滚出五六个拳头大小的块茎，最大的一个有成人拳头大，最小的也有鸡蛋大小。
“乖乖！”老周蹲下，双手捧起一个土豆，像捧着一锭金子，“这成色，这分量！至少八两重！”
石头激动地刨开旁边的土，又是一串土豆滚出来。他数了数：“周爷，这株结了七个！”
“好！好！好！”老周连说三个好字，眼眶都湿了，“成了，真成了！”
消息像风一样传遍寨子。人们涌向梯田，围在示范田边，看着土里挖出的金黄块茎，议论纷纷。
“真是土里长出来的？”
“这么大的块头，真能当饭吃？”
“闻着没啥味儿啊……”
王老汉挤到最前面，抓起一个土豆掂了掂，又用指甲掐开一点皮，露出白生生的瓤。他凑近闻了闻，犹豫地咬了一小口。
“王伯，生吃不得！”老周连忙制止。
王老汉已经嚼了几下，表情从疑惑变成惊讶：“甜的！有点甜！”
生土豆其实有股淡淡的清甜，虽然生吃不宜，但至少证明这东西没毒。围观的寨民们松了口气，更多的人开始跃跃欲试。
陆弘和柳明漪也来了。看到满地挖出的土豆，柳明漪快速估算：“一株结五到七个，平均每个半斤，一株就是三斤左右。按一亩两千株算……六千斤？”
“保守点，五千斤没问题。”老周激动得声音发颤，“五十亩示范田，就是二十五万斤！二十五万斤啊！”
人群中爆发出惊呼。二十五万斤是什么概念？寨子现在两千人，按每人每天一斤粮算，一天消耗两千斤。这五十亩土豆，够全寨吃三个多月！而且这才第一季，如果一年种两季……
陆弘蹲下身，拿起一个土豆仔细端详。表皮光滑，形状规整，没有病虫害的迹象。他问老周：“周老，这些土豆能留种吗？”
“能！”老周肯定地说，“我专门留了‘种子区’，长得最好的那几垄，单独收，单独藏。明年开春，至少能扩种到五百亩！”
“好。”陆弘站起身，对围观的寨民们说，“乡亲们，大家都看到了，梯田能成，土豆能成！这是咱们自己双手刨出来的金疙瘩！从今天起，所有承包户开始收土豆。寨子按每斤两文钱保底收购，愿意自己留的也可以，但至少要交够三成公粮。多出来的，寨子市场敞开收，有多少收多少！”
“两文钱一斤！”有人惊呼。麦子现在市价三文钱一斤，但亩产只有一百多斤。土豆亩产五千斤，就算只卖两文，一亩地就是十两银子！刨去种子、肥料、工钱，净赚至少八两！
承包户们激动得脸通红。王老汉大声喊：“寨主放心，俺家二十亩，保证一颗不少都交上来！”
“俺家也是！”
“俺家……”
热情高涨，当天下午，梯田上就开始了大规模收获。
收土豆是个体力活，也是个技术活。老周带着农事小组现场指导：先割掉地上的茎叶，然后用特制的宽口锄头小心刨土，不能挖太深伤了块茎，也不能太浅漏掉。挖出来的土豆要轻拿轻放，不能磕碰，磕伤了不易储存。
女人们和孩子们跟在后面，负责捡拾、装筐、搬运。一筐筐黄澄澄的土豆从梯田运到山下的晾晒场，堆成一座座小山。
晾晒场上，柳明漪带着统筹司的人设了五个收购点。每户送来土豆，先过秤，记账，然后按“三成公粮、七成自留”的比例分开。公粮直接入库，自留的部分，如果愿意卖，当场结钱；如果想自己存着，发个“存粮凭证”，凭凭证可以随时来取现粮或换其他物资。
王老汉家是第一户交粮的。他家二十亩梯田，实际种了十八亩土豆（有两亩试种了其他作物），平均亩产四千八百斤，总产八万六千四百斤。按三成交公，就是两万五千九百二十斤；剩下六万零四百八十斤，他当场卖了三万斤给寨子，得了六十两银子。剩下的自己存着，准备留种、吃、和换其他东西。
“六十两……”王老汉捧着沉甸甸的钱袋，手都在抖。他种了一辈子地，从没见过这么多钱。去年全家收入不过十两银子，今年翻了六倍！
他的两个儿子也激动不已。大儿子说：“爹，明年咱家再多包二十亩！”
二儿子说：“对！咱家现在有钱了，可以雇人干！”
柳明漪笑着提醒：“王伯，钱要花在刀刃上。买工具，买肥料，给孩子上学，都是正经事。要是拿来赌博喝酒，寨子可要管。”
“不敢不敢！”王老汉连声说，“这钱，一半存着，一半买头牛，再给孙子孙女做几身新衣裳，送他们去学堂！”
周围响起善意的笑声。
收土豆的热潮持续了五天。五十亩示范田，总产量最终核定在二十四万斤，略低于预期，但依然惊人。寨子公粮收入七万两千斤，剩下的十六万八千斤，有一半被寨子收购入库，另一半留在承包户手中。
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寨子粮仓满了，柳明漪请示陆弘是否建新仓。陆弘却摇头：“不建仓，分出去。”
“分给谁？”
“给需要的人。”陆弘说，“咱们寨子现在粮食够吃三个月，加上原有的储备，半年无忧。但周边的村落呢？黑虎寨、芦苇荡，还有更远的小村子，他们今年收成怎么样？”
柳明漪查了记录：“去年旱灾影响还在，加上今年春天雨水多，麦子收成普遍不好。估计很多村子青黄不接。”
“那就用土豆换人心。”陆弘说，“组织几支‘粮队’，拉上土豆，去周边村落换东西。不一定要换粮食，可以换草药、皮毛、矿石、甚至劳力。价格从优，让他们觉得跟咱们交易有赚头。”
“这是……粮食外交？”
“对。”陆弘点头，“比刀剑更管用的外交。”
他叫来沈元舟，安排护卫事宜。每支粮队配十名护卫，既要保证安全，又不能显得咄咄逼人。带队的人选很重要，要会说话，懂人情，还要熟悉当地情况。
赵小五主动请缨：“寨主，我去芦苇荡。李村长跟我熟，好说话。”
江大龙也说：“我去下游几个村子，那边我熟，以前当……咳咳，以前跑过码头。”
陆弘批准了，又加了个人选：“让石头也去。”