赵承武归降的消息一传开，营中欢声四起，士气一下子抬了上来。

有这位征战十余年的边军参将留下来帮忙练兵，队伍正规化推进的速度，一日千里。

军帐之内，张亮召来众将，敲定全军第三次整编。

“三千五百精兵，分设五营。”张亮指尖点在案上草图，声音沉稳，“张虎，你领虎威营八百重甲，正面攻坚破阵，做全军尖刀。”

张虎胸脯一挺：“末将听令！”

“苏凌月，飞鹰营五百人归你，斥候侦查、火器袭扰、远程狙杀，咱们的耳目，全靠你。”

苏凌月微微颔首：“定不负所托。”

“李自成，安民营千人，驻守堡寨，维持地方，操练新兵，统筹后勤根基。”

李自成抱拳领命。

张亮看向赵承武：“镇武营七百人，由你统领，全是筛选出来的百战降卒，依边军旧制操练，野战守城，为全军中坚。”

赵承武起身行礼：“末将遵命。”

“神机营五百人，我亲自掌领，火炮、火铳、火药队伍统归此营，是咱们将来克敌的杀招。”

五营划分已定，权责清晰，兵种互补。

新军纪随之颁下，操练、巡防、作战皆有章程，赏罚分明。立功赏粮布田地；将士战死，公仓供养遗孤，孩童可入义学。触犯军法，轻则杖责扣粮，重罪直接斩首，绝不徇私。

沈砚这边的民政事务，也逐步理顺。

重新清查户籍，按人口授田，乡里设立保甲，秩序渐生。公仓粮食出入一一记账，但凡敢克扣粮米，一律严办。新开荒地免征三年赋税，鼓励百姓垦荒种粮。

四座外围堡寨同步加固，寨墙加高三尺，壕沟深挖一丈，拒马、陷阱、地雷布于外围。缴获的三门小炮分守各处隘口，堡寨可独立固守，彼此遥相呼应。

冶铁工坊扩建至十座熔炉，昼夜开工，一边打造农具供给垦荒，一边赶制甲片、铳管与炮弹。火药坊规模扩至三倍，匠人成倍增加，严守安全规制，地雷、火箭、炮弹源源不断入库，堆满三座仓房。

集镇公仓粮食持续消耗，好在秋播已经完成，数十万亩荒地全都种下冬麦，只待来年夏收补足缺口。眼下缺粮部分，依靠战场缴获、边境商贸换粮，张亮偶尔也会自空间悄悄取出存粮兜底，勉强撑住局面。

空间那层微光依旧蛰伏，却在缓慢滋长，如同沉睡巨兽，力量一点点积蓄。

陕北气温一日低过一日，寒冬眼看就要来了。

所有人都在争分夺秒，屯粮、修寨、练兵，一边抵御凛冬，一边等候朝廷的报复。

官府的大军迟迟未至，内患却先悄无声息地钻了进来。

投奔集镇的流民越来越多，鱼龙混杂，不少心怀异心之人混在其中。延安府正面打不赢，便使出阴招，派遣细作夹杂流民潜入集镇，刺探军情、散播流言，伺机破坏。

这一日，飞鹰营斥候盘查流民，放进来一个名叫柳文彬的落魄书生，携妻儿逃难，谈吐斯文，应答滴水不漏，值守士兵没有看出破绽，便放行入内。

没人料到，柳文彬根本不是逃难书生，乃是府衙主簿的心腹，身负密令而来。

入集镇之后，他行事格外低调，每日下地劳作，待人谦和，从不惹是非。暗地里慢慢结交新来流民，谣言悄然传开。

“公仓粮已经见底，张亮撑不了多久。”