裴星火一脚踹开军工局后院的铁门。

铁门撞在砖墙上，发出一声闷响。院里常年不散的煤烟味呛进嗓子里。

薛平正靠在水缸边打盹。

头一点，脑门重重磕在粗陶缸沿上。

“哎哟！”他捂着额头弹起来，脸上的黑灰蹭出几道白印子。

“主、主公？您怎么来了。”

薛平手忙脚乱在全是机油的帆布围裙上擦手。他眼睛肿着，顶着两个乌青的黑眼圈。

裴星火没废话。直接走到院子正中。

那里盖着一张沉重的防潮油布。

“能用？”裴星火指了指油布。

薛平愣了一下，随即咧开嘴。牙齿在黑脸膛上晃眼。

他三步并作两步跑过去，一把扯下油布。

太阳刚升过屋檐。冷光直接砸在这台机器上。

这是一头钢铁拼接成的怪物。

六根粗长的精钢枪管，被生铁圈死死箍在一起。

尾部连着复杂的齿轮组。侧面伸出一个粗壮的黄铜手摇柄。

底座卡在两个带铁钉的厚实木轮上。

丑。笨重。透着一股子生冷味。

“用您给的车床图纸，一点点车出来的。”

薛平拍了拍枪管。铁器发出沉闷的嗡响。

“无烟火药也配齐了。黄铜皮做的定装壳，按您说的尺寸冲压的。”

“卡壳吗？”裴星火伸手摸了摸冰凉的枪管。

薛平尴尬地抓了抓乱糟糟的头发。指甲缝里全是黑泥。

“卡过两次。退壳的拨片不够滑。后来我把铜片锉薄了一分，顺畅了。就是摇起来有点费膀子力气。”

裴星火转过身。

“费力气不怕。”他看着薛平，“把这五十台机器，全拉到江北去。”

……

白狼谷是个葫芦口。

两侧是陡峭的黄土高坡。风一刮，漫天黄沙。

谷底只有一条满是碎石的干涸河床。

八万豪强联军像一条臃肿的灰蛇，正往葫芦里钻。

走在最前头的，是上千名江湖豪侠和重甲死士。

一个光头大汉扛着九环鬼头刀，走得一步三晃。铁环撞击，叮当响。

“听说那裴星火的火铳厉害？”

光头大汉往碎石滩上吐了口黄浓痰。

旁边一个穿青衣的剑客嗤笑一声。

“不过是些烧火棍。打一响，填药得磨蹭半天。”

青衣剑客踩着一块凸起的岩石。身形一晃，跃出丈许远。轻飘飘落在前面。

“老子一招燕子抄水跃过去。一剑就能削掉五个泥腿子的脑袋。”

大军连着走了十里。

谷底安静得只剩草鞋踩碎石的沙沙声。

“连个鬼影子都没见着。星火军怕是吓破胆，退回江州去了。”

王家家主骑在高头大马上，捏着花白胡须。

他们太懂火器了。大景朝也有鸟铳。

那玩意怕近身。遇上武林高手冲锋，填药都来不及。他们这八万人压过来，星火军敢在平地野战就是找死。

队伍越走越散。

前军已经快摸到谷口了。后军还在三里外磨蹭。推着粮车的辅兵连腰都直不起来。

半山腰。高地战壕里。

裴星火趴在掩体后头。