同治三年九月初一，天京军机处。

墙上挂着的总图又换了一版。这回从长江画到黄河，从东海画到太行。红色的箭头从徐州向北延伸，与山东境内的蓝色箭头——那是捻军的标记——遥相呼应。

洪天贵福站在图前，石达开、左宗棠、李鸿章、容闳、林彩新、徐寿、郑观应、冯桂芬分列两侧。

容闳先开口。

“皇上，忠王从徐州送来的战报。刘铭传和胜保带着五万人，已经推到山东边界，跟捻军的张宗禹会合了。两军合兵一处，有八万人。”

洪天贵福点点头，看向地图上的山东。

“僧格林沁在哪儿？”

容闳说：“在济宁。他手里有三万人，都是蒙古铁骑。捻军跟他打了两年，互有胜负。”

洪天贵福冷笑一声。

“三万人？僧格林沁上次在夹沟败了一次，这回还敢来？”

李鸿章说：“皇上，僧格林沁虽然败过，可他手下那些蒙古骑兵，还是能打的。捻军跟他们打，占不到便宜。”

洪天贵福想了想，看向林彩新。

“暗影那边，僧格林沁的情况摸清楚了吗？”

林彩新说：“摸清楚了。僧格林沁这人，打仗勇猛，可脾气暴躁。他手下那几个将领，都怕他。他上次败在夹沟，一直憋着口气，想找机会报仇。”

洪天贵福笑了。

“报仇？好。让他来。”

他走到地图前，指着山东。

“这一仗，朕要亲自去打。”

众人愣住了。

石达开先开口。

“皇上，您刚亲征回来，朝里还有很多事……”

洪天贵福摆摆手。

“翼王叔，上次打湖南，是去稳住后方。这次打山东，是去打开北上的路。两回事。”

他看着众人，一字一句说：

“僧格林沁有三万人，捻军有五万人，咱们有五万人。合起来十三万，够打了。可捻军是盟友，不是部下。朕不去，他们心里没底。”

左宗棠说：“皇上，您去可以，得带够人。”

洪天贵福点点头。

“忠王已经在那边了。朕再带两万人去。洋枪队带五千，炮营带一百门炮。”

他看向石达开。

“翼王叔，朝里的事，还是您盯着。”

石达开点头。

“臣遵旨。”

---

九月初五，洪天贵福离开天京，再赴徐州。

这次跟上次不同。上次是去打湖南，稳后方。这次是去打山东，开北上的路。

队伍沿着运河往北走，两万人马，旌旗招展。洪天贵福骑在马上，陈玉成、李世贤跟在身后——他把两人从天京带出来了。林彩新带着暗影的人，散在四周警戒。

走了五天，到了徐州。

李秀成带着刘铭传、胜保、曾国荃在城外迎接。洪天贵福下了马，李秀成单膝跪地。

“皇上，您来了。”

洪天贵福扶起他。