史道邻笑道，“或许在左侯爷眼中，长江水师沿江西进，谋划夺取天府之国，才是真正的上策。左侯爷现在武昌城中，应当也在抱怨叔父大人不通世务，不知变通，以至于让金陵方面错失发展良机吧？”

“你也认为现在不是北上的好时机？”史鼎询问道。

“大清和大顺，没有谁是善茬，连松江侯周进大人都选择退避三舍。恕我直言，无论是叔父大人的长江水师主力，还是宁南侯的本部亲兵，应当都不是人家的对手。在这种情况下，有松江侯周进和豫省巡抚徐仲华大人挡在北面，金陵全力向西发展，巩固长江、淮河防线，是最为稳妥的方略。”史道邻直言不讳道。

“你这番话何尝没有道理？但德正帝对我恩重于山，我恨不得立即赶赴北平，将逆贼李鸿基等人凌迟处死，方能解我心头大恨……”史鼎咬牙切齿地说道。

“叔父慎言。”史道邻猛地出言提醒道。

德正帝即便对史鼎再有恩，但他现在毕竟已经死了，史鼎作为金陵扬光小朝廷的内阁首辅兼南直隶行省总督，他对于德正帝的忠诚，不能大于对新帝陈福宁的忠诚，这才是官场正理。

史鼎这番话，若是传到了陈福宁或者其他人的耳朵里，不知道会在金陵引发多少轩然大波，以至于史道邻作为晚辈，急切之下，都不得不出言制止。

忠靖侯史鼎端起桌上水杯，喝了一口茶水，平息了一下自己内心的躁动心情。

随后，他转换话题道，“昨日和你说过，我有意让你前往泉城交涉，以便获得松江侯周进大人的全力支持。不知道你对此有何筹划，对于松江侯周进此人，又有哪些了解？”

史道邻略微思忖了一下，随后开始答道，“如今天下大乱，群雄并起，各方诸侯游移不定，立场瞬息万变。我也只能走一步看一步了。不过，既然在此前的交流沟通中，松江侯愿意资助北伐大军一部分钱粮物资和枪支弹药，以其良好社会声誉，想来应当不会自食其言。但松江侯生性谨慎，狡兔三窟。据传闻，他在宝岛设有两处据点，迁移了数万民众在此垦荒，并组织了一只经商船队，业务范围远至东瀛、高丽、吕宋、南洋诸地，他怕是早就存了异心，一旦情况不对，便立即提桶跑路。叔父若是指望松江侯周进大人全力支持北伐，怕是会收获失望啊？”

听到史道邻提及此事，忠靖侯史鼎气不打一处来，他生气道，“周进这厮确实鸡贼，想当年他出任松江知府时，多次求到我这里，结果他却偷偷摸摸，做下了这般动作，他对得起德正帝和忠顺王对他的栽培之恩吗？”

史道邻忍不住替松江侯周进打抱不平道，“叔父这么说，对周进大人就有些不公平了。以松江侯周进的才干及其立下的泼天功劳，早就应当封侯拜相，入阁主事才是。可直到大顺军杀入北平，松江侯也才屈居登莱巡抚一职，秩正四品，而像依靠裙带关系，打不过就投敌的王自如，却早早地高居蓟辽总督之位，白白地葬送了关宁军十余万精锐士卒。德正帝和忠顺王若真是对松江侯周进毫无猜忌之心，有依赖信重之意，便绝不会让永宁公主张诗韵母子俩充当人质，令功臣寒心。”

见侄子老是反驳自己，史鼎有些不高兴了，“你到底是站在谁的立场，究竟在为谁说话？”

稍后，史鼎又耐心解释道，“雷霆雨露，俱是君恩。德正帝对周进，或许有一些猜忌，但不管怎么样，德正帝是君，周进是臣，君要臣死，他不得不死。他对德正帝怀有异心，行狡兔三窟之计，可谓对君王不忠，他就是一个奸佞小人。”

史道邻嘀咕道，“既然松江侯是一个小人，那叔父还派我去泉城公干做什么？难道还能指望小人帮助我们不成？”

饶是忠靖侯史鼎再如何能言善辩，在史道邻这句反问面前，也不禁理屈词穷，深感无言以对。

见史道邻和自己不是一条心，老是站在松江侯周进那边说话，史鼎有心想将他换下来，派另外一名心腹前往泉城。

但考虑到史道邻当初在德州防御战中，和松江侯府一系重要成员陈也俊、卫若兰、西讷布库等人，曾并肩作战，有这样一层老关系在，各方面工作都比较好开展，若是换了其他人，恐怕连松江侯府的大门都进不去呀。

鉴于此，史鼎也只能勉励史道邻，讲了一番精忠报国的大道理。

次日，史道邻便率领一队骑兵，昼夜兼程，向齐鲁行省首府泉城疾驰而去。

李鸿基覆灭大周以后，各地一片纷乱，盗贼横行。