两只挣扎的Zergling幼体揭示出一个令人震惊的事实，它们正承受着饥饿的煎熬，竟然拒绝进食触手可及的能量晶块——这在Zerg文明中堪称悖论。

炽热的离子炮刚刚熄灭烟雾，张元放下手中还在微微发热的脉冲枪，走向那两只无力起身的幼体Zergling。即便拥有血肉与生物质构成的坚韧躯壳，也无法抵挡住脉冲枪近距离的致命打击，两个幼体的头部瞬间被撕裂开直径二十多厘米的出血窟窿。

随着咔嚓声响，张元迅速为他的武器重新装填能量晶体，随后谨慎地穿梭在Zergling群中。这些生物的生命力惊人，即使只剩一半残躯，也能瞬间扑向敌人，用利齿撕咬。

张元注意到，承载着残肢的两只老年Zergling比先前四只明显虚弱，且根据他与这类生物多次打交道的经验判断，它们已经步入老年期，体力急剧衰退。更为引人注意的是，先前四只Zergling身披的生物装甲明显比后两者更厚实坚固，而在它们之间，这种差异并不显着。

一切都昭然若揭。四只充当前锋的Zergling专司战斗与掠夺，而衰老的两只则承担搬运等劳作。这是一种高度有序的社会结构，战斗力更强的个体得以享用更多的能量源，体格更加健硕。而老龄化的Zergling则被分配到劳动岗位，食物供应也随之减少。更为重要的是，这些Zergling已不再是纯粹的本能驱动，开始展现出理智的迹象！

这意味着，失去了Overmind和Queen指挥的Zergling群体，在过去的十数年间，已经演进成为一个拥有明确社会层级与分工的族群。这与他在废弃的神族建筑废墟中所击杀的那些毫无秩序的Zergling截然不同。张元此刻面对的，是一支有着明确组织架构的狩猎队伍。

“我厌恶拥有智能的敌人。” 张元挺直腰板，默默思量。

这些Zergling让他不禁回想起那个山谷中的Swarm Lord，在濒死之际，其眼中交织的惊惧、困惑、愤恨与诅咒至今仍深深烙印在他的记忆深处。眼前的Zergling队伍已建立起明确的组织结构，与原始粗糙的Zerg集群判若云泥。

在Zergling群落中心，必然存在着一位具备高等智慧的领导者。对于张元而言，这不是什么好消息。在这条地下通道中，即便是单独的Zergling已是难以应对的威胁，而有组织的Zergling集群带来的危险性则是呈几何级数增长。

不论是在混沌的时代，亦或是秩序崩溃的旧纪元，都没有免费的午餐。想要铲除这样一支有组织的Zergling族群，付出的代价远远超过了获得一份初阶的基因强化剂。

仅一小队外出狩猎的Zergling数量就有十几只，那么整个族群的规模很可能已经突破了一百之众。单是消灭如此多的Zergling本身就足以换取一瓶稀有的基因突变强化液。

或许人族与神族的联合基地03156早已得知这条通道中有智慧型Zergling活跃，这才不惜重金聘请张元来清理这条通道。想起凯特和坎菠罗真诚的微笑，张元心头掠过一丝阴霾。

然而，张元旋即把这些忧虑抛诸脑后，长久的流浪生涯教会他不再对未来抱有过高的期待。

张元凝视着黝黑的通道深处，炯炯目光穿过无尽黑暗，搜索着Zergling的踪影。现在的他首先是名猎虫者，首要任务便是完成清除行动，其他事务暂且放在一边。

通道尽头，近乎漆黑一片，即使是张元经过强化的微光视觉也只能探测到五六米的距离。在这种环境中开启照明无疑等于自杀，因此他并未采取这一举动。

一股淡淡的水雾从唇边逸出。他依靠敏锐的嗅觉与听力，悄然无声地踏入通道深处。这里的恶臭异常浓烈，显然是Zergling频繁活动的地带；若是常人，根本无法在此类恶劣环境下生存，这也是Zergling划分领地的一种方式。

张元辨识着鼻端的气息，收紧身上的防护斗篷，犹如一只幽灵般潜入通道深处。通道崎岖蜿蜒，地面湿滑不堪，满布紫色的Zergling排泄物与黏稠体液。

前方出现一个转角，张元陡然加速，两步并作一步跃起，贴附在天花板与墙面交接的缝隙处，随后如同壁虎一般悄无声息地沿着墙壁攀爬前行。绕过弯角，他又宛如一阵轻风般飘落，无声无息地出现在一只藏匿于角落的变异Zergling身后。这只Zergling的背部生长出一对粗长尖刺，双眸闪烁着黯淡的红光，正警惕地注视着通道深处。

一声低沉的咆哮自Zergling喉间传出，它蓦然转身！然而还未等它做出反击，张元手中的尖锐利刃已然贯穿其头颅，那股强大的力量甚至几乎扭断了它的脖颈。