端端停停喝了三碗茶，眼见得日色渐暮，先前那家丁又回来了，冲赵贞躬身道：“我们大人请先生过书房去。”

赵贞闻言，连忙整颜肃身，随着家丁出了穿堂。

书房原来就在东跨院这边靠倒座的一处清静小院。

家丁走到正房一道放了绸帘的门口，向内说了声：“清河来的赵先生到了。”

就听里头传来道略显疲倦的声音，缓缓道：“带进来吧。”

家丁打了帘子，赵贞低首走进，抬眼便见到书案后坐着的一人，约摸三十四五岁年纪，乌发墨髯，一身家常的青布道袍，头上也是拿白玉挽了个家常的纂儿，身躯往向前倾，左手搭在案上，微闭着双眼，右手侧支着案台，揉着鼻梁窝儿。

虽然同是正七品的官，但是在他面前，赵贞却颇有几分自惭形秽。不要说他住不来这样宽敞的院子做书房，也拿不来这样莹润的玉簪绾发，就说这身气度，如果不是知晓他的身份，赵贞定要以为自己拜见的是六部里哪位一二把手。

想到这里，态度就愈发谦逊了些：“下官赵贞，拜见靳大人。”

听见下官二字，靳永才放开手，抬眼把目光落到了他身上。片刻后他扬声叫来先前那家丁，说道：

“我不是让你把捎信的人带进来吗？”

家丁连忙道：“这位赵先生就是清河送信来的。”

靳永目光炯炯盯着赵贞。

赵贞弯腰下去：“下官确是替谢三姑娘送信来的，同时也是清河县县令，此番因进京之便。替三姑娘代劳。”说着把怀中信件取了出来，双手递出放在案上。

靳永听得他身为当地县令。却为个半大孩子当信差，不由也起了几分疑惑。他且不看信。却把家丁挥退了出去，打量起他来。

赵贞感觉到他的注视，不由得把腰背放下了些。

隔了片刻，靳永站起身，拿着那封信走到靠墙摆放的座椅旁，伸手作了个请势道：“赵大人请坐。”

赵贞称谢，在客座坐下。

靳永唤人上茶。一面展信，一面微笑道：“赵大人想来与谢府交情不错。”

赵贞拱手道：“承蒙清河县各府上上下关照，才使得下官这三年任内治下无虞。”

靳永点点头。展信看起来。

赵贞也想知道信中说的什么，悄然打量着他的神色，但他面色如古井无波，并看不出什么。

片刻，靳永把信收了，放在茶案上，说道：“这些年，谢老爷他们待琅哥儿兄妹如何？”