几车人被重新带引回府，张氏等人也隐约察觉到谢荣这次吩咐他们回去有了些不同，即使谢荣父子不说，一股莫明的不安也开始笼罩在四叶胡同上方。王氏最为惶恐，直闹着要自己一个人回清河去，而黄氏只是频频冷笑。

十年前他们拥有一个多么蓬勃向上的家，而十年后，他何以落得如此狼狈？

黄氏的冷笑像一根根尖刺扎在谢荣的耳膜里，他拔不出来也忽略不过去，他抱着脑袋坐在圈椅里，感觉秦方的到来便已经指给他前方的道路就是悬崖！

可是他有退路么？他的身后是油锅，是火海，是豺狼猛兽，他退回去也是必死无疑！

“老爷，该早朝了。”

采薇的声音在面前迟疑响起，谢荣抬起头来，一张俊秀的面容顷刻老了十几岁。

与四叶胡同同样透着萧瑟之气的，是七先生所在的院子。

随着深秋到来，院子里的花木已然渐渐枯黄，落叶像蝴蝶一样随风在半空飘荡。

“我真不喜欢这样的季节，别人都说秋天是收获的季节，可在我看来，却也象征着生命力的失去。”

七先生站在窗前，声音与这院子一般萧索。

谢府的一举一动都在他的眼里，早上的事，他晌午就知道了。从晌午到现在，他一直都没有说什么话。谢荣是他如今最有力的伙伴，他可以想象出来他的心情，步步为营，却步步挫败，谢荣的失败也佐证着他未来的险阻。

他该怎么办？二十九年来他头一次这样问自己。

他坚信自己这辈子是为复仇而生，所以从来不曾怀疑过要走的路，也从来不觉得自己会有失败的一天。从六岁起。他就开始计划，从十二岁起，他就开始真正布署。他这辈子欠的情太多，担子太重。他不能不把方方面面考虑到。

有时候只是为了一次简单的追踪，他也会反复地推敲十几遍，为了一次出行，他会在沿途设下无数个遇险脱身的方式和地点，他第一次感到事情出乎他意料之时是设计殷昱杀死谢棋那次，他没想到皇帝与殷昱暗中竟有勾结。

而后局势一再失控，直至最终由由季振元的死而暂停。

但是那样也不及这次重新出山来得被动和意外，如果没有殷昱他们布局劫走殷磊和丁峻。他依然会蜇伏在暗中，用以逸待劳的方式等待着最后的胜利。可是殷昱的招太损，逼得他坐不住，他一动，殷昱动作幅度就更大，他不得不应对，不得不寻找帮手。

现在，他每走一步都是在被殷昱推着走，除了被动的往前，他居然没有了可以选择的余地……

“谢荣已经被盯上。先生，咱们得尽快下手了！”

刘祯忧虑地说。

七先生拈起落在窗台上一片红枫，端详了两眼。转过身来，“这两日找个安全的机会传话给谢荣，让他把太子的病情悄悄散播出去！”

谢琬从温禧王府回来之后便推去了一切应酬，只为掌握谢荣这边消息。

武淮宁隔三差五就会过府来禀报一番：“皇上前几日让谢荣一个月内将通州河河段负责修复好，他这几日焦头烂额，四处寻找能力上佳的工匠赴任，也不知道能不能完成任务，只要咱们拖下去，他误了工期。那么不必王妃动手，他也定然会遭贬斥。”

“一个月太久了。”谢琬摆摆手。“我等不了那么久，他留多一日就有多一日的风险。再说河工上的事乃是民生大事，又岂可拿这个来作为拿捏他的手段？”

武淮宁惭愧低头，“是在下顾虑不周。”