我看时间差不多了，便传车夫去套马。

这样的天气，连马也焦躁不安。

车夫十分不情愿，口中嘀嘀咕咕，声音被风雨掩盖听不清楚。

上了车，我先去沿途的银庄，兑支了三千两的银票。管事见我提前兑支又没有全兑，几番劝我等满期再取。又说可以临时借我三千两周转，即便费用高些，也比损失全部利钱要划算。我没有答应，满意地回到车上。

雷声一阵大过一阵，仿佛炸响在耳边。

马车左突右撞，像是要惊。连带着车厢左右摇晃不定。

好不容易稳住了，我才听清车夫在说什么，“这活儿可没法干了！！一天天的，丢人不够，还要玩命！”

马蹄疾驰，铜铃急促。还未归家的路人抱头躲闪，有人跌倒在地，狼狈地爬起继续奔跑。

啪——

又是一道闪电划破天空。

车窗外传来孩童的尖叫和啼哭。

“姑娘，办了事，可要早回来！这冬天里打雷可不是好事儿，一会儿就该下暴风雪了！雷打冬，十个牛栏九个空，停在路上太危险！久了我可等不了！”车夫扯着嗓子喊，声音被风雨撕扯得断断续续，“姑娘可听见了吗？”

“听见了。”我高声应道。

与此同时，我撩开车帘，距离集市越来越近。已经可以看见集市前，那棵百年的老树。那老树三人合抱未必能全，枝干高耸入云，此时亦在风中摇曳。

“就在这停吧。”距离不过百米。我在一处茶楼前喊住车夫，将备好的一粒碎银塞在他手中，“你在这里喝口热茶。我去去就来。”

车夫阴沉的脸色缓和一些，接过碎银，点了点头。

我跳下车，戴上斗篷，步履维艰。

狂风如刀般割在脸上，紧攥在手里的斗篷被风吹得猎猎作响。

我看见袁婆子，袁婆子也看见我，焦急地想要来找我。

我摆了摆手，示意她不用过来。

袁婆子站在风中，衣裙被吹得紧贴身形，像个臃肿的木桶。

原本热闹繁华的集市此时空无人影，只剩下几张被风雨打翻的摊位。

我仰头望天，暗暗祈祷。

初八午时，天降神雷劈断神树。伴随贺城的军报，朝廷以为这是上天的启示，势必以雷霆催尽枯朽。

袁婆子焦急地原地打转，不住地跺着脚。