和彦对栞奈很熟悉，再加上两人之间还有特殊的联络方式——猫爪拍鼠图，所以前者一下子就追踪到了后者的痕迹，趁着夜色他当即就跟了上去，直奔掌管人口户籍的高仓府邸。

与此同时，另一边跟着下人的引领，少主也单枪匹马的来到了主殿，这时武田鬼次郎早已恭候在此。

“少主，深夜叨扰请您多多恕罪。”武田鬼次郎恭敬的行礼道，言行举止之间充满了上下尊卑，“只因藤原将军有了消息，所以老臣才不得不擅自做主，此等鲁莽行径还望少主宽恕海涵。”

“藤原将军回来了？”

站在武田的面前，少主惊讶不已。

“少主，请先上座。”

由于主殿的迎客阁金碧辉煌，宽敞通广，所以即使火烛们再怎么明亮穷燃，周围的环境还是昏暗沉闷，映照的虚影依旧鬼魅魍魉，宛如未知的邪灵一样。

静默时刻，少主和武田鬼次郎单独而坐。

“武田，藤原将军怎么了？”

“少主，藤原将军先是要求我问候少主，其次，将军还再次对自己的缺席而愧疚致歉，未能以礼相待少主，将军于心实在不安，因此，将军特意请求少主严厉处罚自己，将军愿负荆请罪。”

“武田头领，将军实乃多虑，此等莫须有的罪名简直大可不必。”少主回应说，“我们初来乍到，举目无亲，能够在异国他乡得到将军如此安全周到的庇佑，这简直就是人间之大幸，既然如此，我又何德何能敢责怪将军？”

“多谢少主宽宏大量，此等皇恩将军一定铭记在心。”

“那藤原将军？”

“将军因为保护百姓受了重伤。”武田鬼次郎解释说，“他们遇到了一次非常残暴的屠城之战，不过幸好将军他们急流勇退，这下才能全身而退，只是将军现在急需静养，不宜过多的舟车劳顿，所以……”

“将军大仁大义，我等实在心生敬意，只要将军没有生命危险，我会一直恭候将军的大驾。”

忽然一缕偷来的风，烛火随即摇摆不停，而墙上的虚影也开始变幻难测，捉摸不清。

“武田，你还有何难言之隐？”

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“少主，老臣跟了将军至少有二十年了，可以说我们的半辈子都长在了这片土地。”武田鬼次郎回应道，“将军的一生那是老臣亲眼所见，亲历而为，将军的所作所为老臣比任何人都清楚。”

周围安静的只剩下了烛火燃烧的声音……

“少主，请问您的两位手下呢？”

恰如此刻，和彦正独自站在一个糜烂不堪但血迹斑斑的豪华卧室，这里有两名死去的小姑娘，全都是衣衫不整，身躯残缺。

“栞奈……”

和彦轻语了一声，手里攥紧了长谷栞奈的束身腰带，上面的虎斑猫真是活灵活现。

“我一定会找到你，一定会，请相信我。”

和彦离开了，这里已经没有多余的信息需要搜寻，他已经知道栞奈在哪儿了，那就是山口村！

“你知道的，和彦与栞奈已有夫妻之名，他们当然不能整天就待在我这个少主的身边了，两人也需要独处的空间。”

“啊，夫妻啊，”武田鬼次郎慨叹道，“夫妻真是一个神圣的称谓，世上再没有比夫妻更让人心怀憧憬的了，毕竟那可是创造生命的基础组合啊。”

武田鬼次郎好像回想到了什么，他在沉思其中，少主知趣的并没有打扰对方。

“少主，您对生命了解多少？”

“这……我还不曾深入了解过。”

“少主，您可知将军在这片土地上经历了多少生死磨难？”武田鬼次郎问道，“您知道将军在这里看过了多少生离死别？甚至就是自己的妻子和儿女，那也死了不下少数……”