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中午，秦大应邀与司空竹于映天楼密会。一个时辰后，二人相继离开。

满心凝重的秦大一回到秦府，便将秦二、秦三召至自己的房间，向他们传达陆庭湘的意思。

“我本以为此事再快也要十天半月，却没料到陆庭湘的动作竟然这么快。”

当秦二、秦三听完秦大的转述后，二人的脸上皆充满惊愕之意。尤其是秦三，毫不掩饰自己对陆庭湘的钦佩：“此人年纪虽浅，但行事做派却十分老辣。他远比我们想象的更果决，也更大胆。”

“以前我们怎么没发现陆庭湘如此狡猾？”秦二哭笑不得，呢喃自语。

“昔日，江湖中有两座大山，一个是洛天瑾，一个是金复羽。他二人跺一跺脚，整个中原武林都要抖三抖。有他们在，莫说江南陆府，纵使少林、武当也不敢太过招摇。那时，天下英雄的目光全部聚集在他二人身上，隔三差五就会闹出一场惊天动地的风波。彼时的陆庭湘少年得志，根基未稳，故而一直潜伏于金复羽之下，自是不显山、不露水。”秦大感慨道，“一场武林大会，紧接着一场‘内奸’叛乱，先后令金剑坞、贤王府元气大伤，原本相互制衡的武林格局被彻底打乱。对江湖各方而言，眼下之乱既是机会，亦是挑战。说句不好听的，现在什么牛鬼蛇神都敢跳出来折腾，无不希望借江湖动荡之际替自己博一个好前程。武当掌门清风年近古稀，一向自诩清静无为，如今不也满心欢喜地坐在武林盟主的宝座上？更何况年纪轻轻的陆庭湘，又岂肯安于现状？”

“我不知道陆庭湘用什么法子说服金复羽在背后帮他，但我敢肯定一旦此次功成，江南陆府在江湖中的地位必定扶摇直上。”秦三苦涩道，“反观我们秦家，自从秦苦上任后可谓江河日下，一蹶不振。同是名门之后，同是年纪轻轻，同是武功盖世。为何秦苦与陆庭湘的差距竟会如此巨大？一个不思进取，安于现状，置家族兴衰于不顾。另一个则鸿骞凤立，气充志定，一心想着壮大祖业。唉！”

言至于此，秦三将踌躇的目光投向默不作声的秦大、秦二，别有深意道：“大哥、二哥，其实我们应该有自知之明，无论是武功还是权谋，都与真正的霸主枭雄相去甚远。单单一个司空竹，足已将我们兄弟三人玩弄于股掌之中，更何况陆庭湘？乃至腾三石、唐轩、殷白眉……甚至清风、金复羽之辈？有朝一日若与他们交手，仅凭我们三人的手段，只怕连死都不知道是怎么死的。”

“老三，在这个节骨眼上说这些丧气话，究竟是什么意思？”秦二眉头一挑，语气颇有不悦。

“我的意思是……如果秦苦肯回归正途，他的潜力未必小于陆庭湘……”

“废话！”秦二勃然大怒，登时将手中的茶杯摔在桌上，愤懑道，“如果秦苦能堪大任，我们兄弟三人又何必在此长吁短叹？他再如何不济，终究是我们的侄儿。依你刚刚所言，仿佛指责我们利欲熏心，一心想推自己的亲侄子去死？”

“二哥，我绝无此意……”

“行了！”秦大面色一沉，挥手打断二人的争执，“眼下，既然我们已搭上陆庭湘和金复羽的船，那就只能一条道走到黑。如果现在后悔，则是里外不讨好，两面不是人。因此，其他的事等解决柳寻衣后再议不迟。”

秦大此言在情在理，令秦二、秦三面露羞愧，迅速将心中的杂念抛诸九霄云外。

“昨夜，秦苦在后院玩的通宵达旦，此刻尚在呼呼大睡，正好方便我们做事。”秦三思量道，“我马上派人放出消息，将江湖群雄引来西京府。”

“我准备一份厚礼，而后亲自走一趟蔚州府衙。”秦二附和道。

“不仅如此！”秦大若有所思，一字一句地说道，“常言道‘送佛送到西’。二十九日深夜，我们也要率人赶奔蔚州客栈，助陆庭湘一臂之力。至少……我要让金剑坞的人亲眼看到，河西秦氏对金坞主充满诚意。”

秦三暗吃一惊，反问道：“大哥是担心陆庭湘过河拆桥？”

“相比陆庭湘，我更相信金复羽。毕竟，秦明在世时，我们与金剑坞的关系一直是四大世家中最亲密的。时至今日，我仍想保持这种牢靠。金剑坞在武林大会后深受巨创，而今东山再起，正值用人之际，只要我们与财雄势大的金复羽搭上线，就不怕诡计多端的陆庭湘卸磨杀驴！”

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