“拜见王爷！”

“你不是本王麾下的人，不必拘礼，坐下说话。”

“谢王爷！”三更半夜被忽烈传召，苏禾难免一头雾水，“王爷深夜找我，不知……”

“在大汗和本王的心中，你可是百年难遇的人才。”忽烈的语气轻松而随意，仿佛在与苏禾闲聊家常，“凭你的才能和武功，稍加历练，成就一定不在汪德臣之下。”

“王爷过誉了！”苏禾谦逊道，“在下一介武夫，岂敢与汪总帅相提并论。更何况，汪总帅出身显贵，祖上是战功赫赫的功勋大将。苏某出身微寒，祖上不过是为大汗牵马坠蹬的无名小卒……”

“欸！自古英雄不问出处，大汗与本王又岂是论资排辈之人？蒙古能驰骋天下，正因为历任大汗唯才是用，而非任人唯亲。纵观今时今日，本王麾下的文臣武将不少是汉人，论出身他们岂不是比你更不如？”忽烈颇为不满地教诲，“论年纪，汪德臣比你大不了几岁。论胆识，你与他平分秋色。论武功，你更是在他之上。论名声与威望，‘漠北第一快刀’大名鼎鼎，不比他汪总帅差多少。”

“承蒙王爷错爱，苏某万万承受不起。”

“可惜啊！”忽烈话锋一转，扼腕叹息，“你总是自命清高，宁肯留在赤风岭做一介草莽，也不愿遵循大汗和本王的安排从军效命，令我蒙古大军痛失一卓绝悍将。大汗与本王几次三番向你晓之以情动之以理，但你却……唉！”

“王爷此言，令苏某羞愧难当，无地自容！”苏禾匆忙起身，拱手道，“苏某过惯了无拘无束的生活，生性懒散，不堪大任，更肩负不起统领千军的重担。”

见苏禾固执己见，殷战忍不住相劝：“苏大侠，王爷求贤若渴，爱才如命，其诚其贤天下有目共睹。世上不知有多少人挤破脑袋想为王爷效命，却苦于投路无门，难得王爷赏识你，你可不要白白错失良机……”

“罢了！”忽烈打断道，“人各有志，不可强求。本王虽然爱才，但绝不会强人所难。”

“王爷言重了！苏某虽不在军中效力，但仍是蒙古之臣，誓死效忠大汗与王爷。”苏禾言之凿凿，“无论大汗和王爷有任何差使，苏某刀山火海，万死不辞！”

“你的忠心大汗和本王从未怀疑过。”言至于此，忽烈语气一滞，别有深意道，“但你除了一颗‘忠心’之外，还有一颗‘义心’，对不对？”

“这……”苏禾察觉到忽烈话中有话，却又一时猜不破端倪。

“你对大汗与本王自是忠心耿耿，但对江湖朋友却同样碧血丹心。”忽烈深邃的眼眸仿佛能洞穿苏禾的内心，似笑非笑地提醒道，“比如……柳寻衣。”

苏禾眉头一皱，试探道：“王爷的意思是……”

“天下没有不透风的墙，有些事若想人不知，除非己莫为。”忽烈的笑容渐渐收敛，语气愈发郑重，“本王一向欣赏你的光明磊落，因此也不和你装腔作势。直说吧！柳寻衣和王妃曾关系暧昧，此事……你是否知情？”

“嘶！”

只此一言，令苏禾大惊失色，登时心乱如丝，不知该如何应答。

“你知情！”见苏禾踌躇不言，忽烈索性替他作答，“非但知情，而且费尽心机地成全他们。”

“不！”苏禾心头一沉，连忙辩解，“王爷恕罪，苏某确实知道柳兄弟和王妃曾是……青梅竹马，但他们绝非自私之人，断不会因为儿女私情而破坏纲常礼法，更不会为了一己之私而枉顾家国大义。苏某固然胆大，却也不敢妄为，更不敢冒天下之大不韪去成全他们。”

“本王说的成全，并非撮合他们的感情，而是保举柳寻衣做‘大宋和亲使’，让他借送亲之机逃过中原武林的追杀。”忽烈沉声道，“你欺骗按陈，让他出面向大宋朝廷要人。当时的柳寻衣已被大宋皇帝打入天牢，等待处死，正因为你暗中作梗，他才能绝处逢生，捡回一条小命。”

“王爷明鉴，此事确是苏某所为，我愿承担一切罪责……”