“我，我堂姐说你不是啥好人，是个地痞，因为调戏女工蹲了几年大牢，你，你离我远点儿……”秦京茹吓得连连后退。

我成地痞了？

许大茂顿时火冒三丈，憋得胸口都要炸了，不等田正前解释，就嚷嚷起来：“你别听秦淮茹瞎说，根本没那回事，她自己才不守本分呢……快来人哪，这儿有个地痞……”

哎，我这不就说了句话嘛，咋就成了地痞了！

这一场闹剧，最终以许大茂狼狈逃窜收尾。

秦淮茹回来听说后，冷着脸交代：

“以后那混蛋再来，拿扫把赶出去就是。”

“嗯嗯。”

秦京茹点头，犹豫着瞥了她一眼，小声嘀咕：“他还说，堂姐和何雨柱关系不明不白的……”

秦淮茹脸色更冷，语气同样冰凉：

“那就是个无赖，蹲了几年大牢，能是啥好人？他说的话怎么能信；

他就是见不得别人过得比他好，心里羡慕嫉妒，胡说八道罢了；

别理他的疯言疯语，何雨柱结婚都五六年了，有媳妇，我们还在一个食堂工作，又住隔壁，能有什么；

再说以前，你姐夫刚走，我怀着小槐花呢，更不可能有什么事儿。”

秦淮茹解释了一通。

至于秦京茹信不信，她倒不太在意。

这时，正奇怪地想着，那恶婆婆跑哪儿去了。

昨晚就没回来，现在又不见踪影。

莫非，自己知趣地回乡下去了？

秦淮茹觉得这想法挺荒唐，也不相信恶婆婆会有这自觉，可似乎又找不到别的理由——都一整天了，要是在外面，没吃的，早该饿着回来求救了，得派人打听打听，是不是真的回乡下去了。

想着这些，秦淮茹不由朝隔壁窗户望去，房门紧闭，那个让她挂心的人，不知所踪。

“真是的，跑哪儿去了？”

于莉收回视线，心情不佳地回到前院。

妹妹说退婚就退婚，倒是挺干脆。

自己那些打算，也随之泡汤。

于莉左思右想，觉得还得自力更生，

唯一出路就是继续送馒头。

就不信俩孩子能日日在家，秦淮茹能时刻看着，

也不用太多，找准机会，一举成功，一了百了。

阎家。

三大爷刚回来，正悠哉悠哉地喝茶。

三大妈站在窗前瞅了他一眼，犯愁地说：

“我说，你怎么还这么不紧不慢的，虽然于海棠今天没来，但于莉又去中院了；

肯定是想促成柱子和于海棠，万一成了，可就麻烦了，你早上不是说想到办法了，到底啥办法啊？”

“不急，不急。”

三大爷摇头晃脑，一副成竹在胸的模样：

“我自有妙计，你就等着瞧吧，于莉那只小麻雀，飞不出我们阎家的。”

“神神秘秘的，还卖关子。”

三大妈无奈，但也别无他法，只好静候佳音。

…………

东直小学。

放学已有一阵。

冉秋叶打扫完卫生，推着自行车出了校门。

下意识地，她望向左侧，那里既陌生又充满希望，怔怔看了一会儿。

冉秋叶低眉，推着车，走向右侧。

十来分钟后，到家。

冉秋叶停放好自行车，开门进屋。

家，还是那个家，空旷了许多，也冷清了许多，

没多停留，也没什么好看的。

冉秋叶沿着楼梯上楼，回到房间。

床头相框里，女孩的笑容明媚而甜美，

她想学着笑，却不知何时视线模糊了。

天色渐暗。

三大爷在屋里踱来踱去，不时望向门外，神色十分焦灼。

这不对劲啊。

天都这么晚了，秋叶怎么还没来？

念叨这么多年，知道何雨柱离婚了，

为什么不主动找上门？

难道早上没说清楚？

还是没听见？

三大爷满腹狐疑，想不明白原因。

这时，三大妈一脸喜色地跑来。

“当家的，你怎么这么神，算得这么准。”

三大爷瞥了她一眼，很想问问怎么回事。

但听这语气，显然是误会了什么，便故作镇定地点点头，淡淡道：

“小事，小事而已。”

“还小事？这是天大的事！我说，当家的，你是怎么算到的，是不是从哪里听了风声？怎么就知道何雨柱不当副主任了？我在院子里听几个工人聊天，都吓了一跳，太神奇了，也太好了，何雨柱不当副主任了，于海棠爱嫁就嫁吧，于莉这下子沾不到光了。”

三大爷嘴角抽搐。

虽然不是预期中的那样，但看来，问题好像真的解决了。

…………