12月下旬，姜星以异常低调的姿态生活着，开学时的辉煌因其他同学的出色表现而逐渐淡出人们的记忆，“新人王”的称号也鲜少再被提及。

转眼至1月初，风头最劲的仍是那些早已完成二次淬体的资深武修。

在此期间，荆涛的深层淬炼进程非但未缓，反而在一个月内惊人地完成了9块身体部位的淬炼，其速度连唐峰都大为赞赏。

司明泽紧随其后，完成了38块小部位的淬炼。

女生中，汤雨诗同样表现出色，与司明泽并驾齐驱，完成了38块小部位的淬炼，而程问凝则以微小差距紧随其后，完成了37块。

这些学子成为了近月来的焦点人物，并纷纷加入天武书院武道协会，而姜星以在协会招新时却选择了缺席。

他的生活轨迹简单而规律，宿舍、教学楼、训练中心三点一线。除了在文理课堂上偶尔能见到他的身影外，其余时间他几乎销声匿迹，连班级组织的多次活动也未见其参与。

不足一月间，即便是后来居上、完成二次淬体并崭露头角的新生，其名声也悄然超越了姜星以。

这一切对姜星以而言似乎并不重要。在武修的世界里，新生阶段的名气并非关键，导师的分配已定，学分亦是既定之数，此刻的张扬并无实质意义。

他选择默默耕耘，静待时机。

在1月初的训练中心，唐绯荷与姜星以的接触日益频繁，相较于他人，她似乎更能深入了解这位男生。

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起初，唐绯荷对姜星以的印象是张扬、高调且略显浮夸，这源于开学时他的种种表现。

随着时间的推移，她逐渐发现姜星以并非她所想象的那样。他话不多，行事沉稳，与同龄人中常见的夸夸其谈形成鲜明对比。

在淬体修炼的道路上，大多数人，包括荆涛等人，都乐于分享自己的进度，以此彰显实力或寻求认可。

但姜星以却始终保持低调，从不主动提及，即便是蒋苏雪也未加询问，或许她已经从旁观察出了端倪。

经过近一个月的相处，唐绯荷终于忍不住向独自修炼的姜星以发问：“嘿，你淬体到什么程度了？”

姜星以淡然一笑，反问道：“我有名字，你呢？”

唐绯荷不加掩饰地回答了自己的进度：“下肢已淬炼35块部位。”

她略显失落地说：“开始时大家都差不多，但我一个月才进步了4块，比他们慢了将近一半。我曾以为自己的速度不慢，毕竟已经淬炼了31块，但越往后越感觉吃力。”

姜星以闻言，询问她为何不进行二次淬体。唐绯荷无奈道：“哪是那么容易的？我元气蕴养到169摩尔后就停滞不前，尝试服用丹药也无济于事，反而引发元气暴动，险些出事。无奈之下，我只好选择突破。”

她继续说道：“以169摩尔元气成就的武修身份，我初期淬体速度确实不慢，但进入天武书院后，才发现自己远远落后于他人。真羡慕你们这些人啊。你三次淬体，突破武修已近一月，淬体速度应该不慢吧？荆涛一个月都能淬炼9块，你至少也得有10块吧！”

姜星以含糊其辞地回应了一句“差不多吧”，这让唐绯荷有些不满，因为淬体期的每一点进步都至关重要。

见姜星以不愿多谈，唐绯荷也不再追问，转而提及他人对姜星以的好奇：“其实大家对你都挺感兴趣的，你平时太低调了，连雨诗她们都托我打听你的情况。”

姜星以微微一笑，略带自嘲地说：“她们打听我做什么？我长得很帅吗？”

唐绯荷笑道：“少自恋了，她们可不是因为你的长相。她们实力强、长得美，开学没多久就有不少学长追求呢，其中不乏三阶境的强者。”

唐绯荷言语中透露出几分羡慕：“被三阶学长追求，这对女孩子来说，可是虚荣心的极大满足。尤其是三阶境，在天武书院也不是随便能遇到的。”

她进一步解释道：“荆涛他们大一有望达到二阶，大二未必能成三阶，大三才有点希望。大四毕业前，能成三阶就算不错了，四阶更是凤毛麟角。整个天武书院六千多学生，三阶武修也不过一两百人，四阶的更是不到十个，五阶的目前所知仅两人。”

唐绯荷感慨道：“这些高阶武修大多不在学校，说是学生，其实更像是在外历练的武者。留在学校的四阶武修都是极少数，像武道协会会长云旭这样的已经是顶尖了。”

姜星以听出了她的羡慕，安慰道：“三阶学长追求她们也没什么大不了的。等你们自己成为三阶甚至四阶，就会觉得这些都不算什么了。而且……”他话锋一转，“现在还留在学校追求女生的三阶学长，其实也就那么回事。”

唐绯荷闻言一愣，姜星以继续道：“天武书院的任务繁重，哪有那么多时间用来谈情说爱。我认识一个人叫林秋皓，他是武道协会的副会长。这家伙几乎整天都在外面做任务，一个月能回学校一次就不错了。他身上的那股血腥味就是最好的证明。这才是我想象中的三阶武修应有的样子。”

唐绯荷若有所思地点点头，虽然其中不乏自我安慰的成分，但她也开始理解姜星以的看法。那些真正在武道之路上不断前行的强者，才是她应该追求的目标。