经过艰苦的谈判，部分供应商同意放宽付款期限，但条件是万兽集团必须在规定时间内改善财务状况。

在内部，为了降低成本，集团不得不进行大规模的裁员。这一决定引起了员工们的恐慌和不满。

“为什么是我？我在公司这么多年，一直兢兢业业。”一位被裁的老员工红着眼睛说道。

薛洁洁和薛之谦亲自与员工们沟通，解释裁员的无奈和公司的困境。

“这是我们最艰难的决定，但也是为了保住公司，让更多人有工作。一旦形势好转，我们会优先召回被裁的员工。”薛洁洁声音沙哑。

薛之谦也承诺：“大家放心，我们不会放弃，一定会带领公司走出困境。”

在研发方面，由于资金紧张，一些正在进行的重要项目面临暂停的危险。研发团队的负责人找到薛洁洁和薛之谦，神情焦虑。

“薛总，谦总，如果项目暂停，之前的投入就白费了，而且会让我们在技术上落后于竞争对手。”

薛洁洁沉思片刻后说道：“无论如何，研发不能停。我们想办法从其他地方筹集资金。”

薛之谦提议：“或许可以考虑引入战略投资者，专门为研发项目提供资金支持。”