太虚真人的眉头拧起，视线仿佛恨不得把莫渊刺穿。

“竟然是河洛子……”他的声音里，有不易察觉的忌惮。

莫渊能感受到太虚真人的气势已经不如先前那般咄咄逼人，但依旧没有放松警惕。

“前辈可以换一种竞争灵草的条件，只要合理，晚辈绝无二话。”

“哼，既然你是河洛子的弟子，贫道自然不便强求。不过——”太虚真人微微一笑，“你既然这么说，又敢与贫道争夺万年灵草，想必也自信你的本事。”

“既然这样，我们来打个赌如何？”

莫渊心中一凛，但面上不动声色：“请前辈明示。”

太虚真人捋了捋胡须，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“贫道与你布下一个生死局。你若能闯过此局，贫道便主动退走，万年灵草归你所有。但若是闯不过……”他的声音陡然变得冰冷，“那就是你命该如此。”

莫渊深吸一口气，压下体内受到太虚真人气势激发而翻涌的气血。

“晚辈愿意一试。”他坚定地说。

太虚真人满意地点点头，随即一挥衣袖。一股强大的力量以太虚真人为中心向四周扩散，将整个花园笼罩其中。

莫渊只觉得眼前一黑，意识逐渐模糊。在彻底失去知觉之前，他隐约听到太虚真人的声音在耳边回荡：“小辈，色累苦心，爱累苦神，贪累苦形，身累苦魂，华境苦精——就让贫道瞧瞧，五苦之下，你能走到何等境地吧。”

当莫渊再次睁开眼睛时，世界已经完全不同。

他躺在一个简陋的摇篮里，摇篮又摆放在一间破旧的茅草屋中。

头上的屋顶连天光都遮不住，把碧蓝的天空瞧个一清二楚。

“啊……”

莫渊张开嘴巴想要说话，却发现他只能发出婴儿一般的啼哭声。

听到哭声，有一名面容憔悴的妇人走过来，将他抱起。

“唉，这孩子又哭了。”她叹口气，轻轻拍打着莫渊的背。掀开衣服想给婴儿喂奶，却怎么也挤不出奶水。

“别管他了，早该淹死在泔水桶里的玩意儿。”屋内的另一个粗壮男人啐了口，嘴上骂着，脸上却是愁苦的神色，“非要寻死觅活留下他，人丁税你要怎么交！”

“那怎么办？这可是我们唯一的孩子，是你们莫家的香火！”妇人也委屈。

夫妻俩拌起嘴，莫渊昏昏沉沉，脑海中充斥着混乱的记忆。