为了生计，他开始更加努力地干活，甚至在课余时间去打零工，只为了能多赚些钱，减轻母亲的负担。

四合院的邻居们看在眼里，很多人都私下里帮衬李梅母子，但在易老爷和易中海的威逼下，大家也不敢做得太明显。李梅的身体越来越差，她强撑着每天开门营业，却经常在夜里咳嗽得无法入睡。

李向东心里明白，这样下去不是办法。他开始想着要离开四合院，去外面的世界闯一闯，或许能找到更好的出路。但他又不忍心丢下母亲一个人在这里受苦，这种矛盾的心情让他寝食难安。

一天，李向东偶然听到邻居张叔叔提起，外面有很多工厂正在招工，待遇还不错。他心里一动，决定去试试看。经过一番努力，李向东终于在一家工厂找到了一份工作，他将这个消息告诉了母亲。

李梅听后，虽然心疼儿子年纪轻轻就要去外面打拼，但也知道这是目前唯一的出路。她叮嘱李向东一定要照顾好自己，常常回家看看。李向东点头答应，心里暗下决心，一定要努力赚钱，早日接母亲离开这个让她受尽委屈的地方。

临行前的夜晚，李向东在母亲的房间外站了很久。他听见母亲在里面低声哭泣，心里更加坚定了离开的决心。他轻轻推开门，走进去抱住母亲，轻声说道：“妈，我一定会回来的，我会让我们过上好日子。”

李梅抹去眼泪，微笑着点了点头。那一夜，母子俩说了很多心里话，仿佛要把所有的心事都倾诉出来。

第二天，李向东带着简单的行李，踏上了离开四合院的路。他知道，前方的道路充满了未知和挑战，但为了母亲，他愿意付出一切。四合院里，李梅站在门口，看着儿子的背影渐行渐远，心中百感交集。

在新的环境里，李向东凭着勤奋和聪明，很快就站稳了脚跟。他一边努力工作，一边自学各种技能，争取更好的机会。每个月，他都会寄钱回家，给母亲写信报平安。李梅收到儿子的来信，总是倍感欣慰，仿佛看到了希望的曙光。

然而，命运并没有因为李向东的努力而对他们母子网开一面。易中海得知李向东离开了四合院，觉得少了一个眼中钉，便更加肆无忌惮地欺负李梅。他不断地制造麻烦，甚至想方设法地想要逼李梅离开四合院。

四合院里，李梅的处境越来越艰难，但她始终没有向命运低头。她相信儿子一定能带她走出这片苦海，她要坚强地活下去，等到那一天的到来。