王嬷嬷笑笑点头，只是空腹吃酒，肚里早一阵翻腾，忙拣几样菜压住，然后才慢慢吃起来。王书家的看她食用，就一样样告诉原料做法，又问她口味，只说：“大嫂子跟着姑娘，见的都是京城里头大世面。那国公府的厨房是怎生个模样？材质儿如何？饭食点心可有特别的讲究？老爷太太们跟公子小姐们日常吃的有什么不同？我南边人，一辈子脚还没踏上过旁的地面儿。都要请嫂子多教我，才好把大姑娘服侍得妥帖呢！”

王嬷嬷听她这一番旁敲侧击，倒也直率不算掖藏，就笑着又说一遍：“一家人不说两家话。都是给主子们做事，处处照应周到才是本分。只是我自己既不会弄，也不擅长吃，虽然姑娘怜惜，时时有各色吃食赏下来，实在是白填了皮囊。倒是雪雁，在荣府时，她跟那边宝二爷的丫头们玩得最好，在老太太、凤奶奶身边的丫鬟媳妇跟前也有脸面，年纪又小，日里常连吃带拿的。姑娘也喜欢她，她也知道姑娘的口味――你不问她去，又还问谁？”

王书家的听了就欢喜，笑道：“果然嫂子就这般爽快人。那雪雁是姨妈家表嫂的侄女儿，又是一直跟在姨妈身前，说起来都是一家人。这次回来，姨爹姨妈早欢喜得什么似的，想也是要团聚请酒的，到时就说得着话。”又问：“只是我听人说在那府里，大小姐身边伺候最得力的还是一位叫紫鹃的姑娘。她是京里的，也不晓得这边的东西合不合口，屋子用度是不是使得惯。”

王嬷嬷越发笑起来，指着她道：“你还说我，自己不也还是从前那一个老操心，担忧完了小姐，又要照管丫头。我跟你说，那紫鹃根子上也是南边人。她娘老子都是贾家的老仆，现就在南京看房子。她小时一样是在这边大的，不然怎么就叫她伺候咱家姑娘呢？口味儿之类也不必担心，到底跟着这些年，多少是跟这边相近的。且还有一条，这位紫鹃姑娘最是知礼晓事，自服侍了姑娘，我冷眼看着，竟不比寻常待自家主子更少一分忠心。你要讨好她，不如只一意奉承大姑娘。倒是旁的几个媳妇婆子，颇有两个嘴碎好打听能生出事的，要叫底下人都谨慎小心。”

王书家的点头笑道：“我都晓得了。大姑娘是自家主子，没有不用心的道理。旁的都远来是客，也绝不敢落了府里的体面。”说着又与自家嫂子斟酒，劝再吃两杯。

王嬷嬷接过吃了，又说：“再有就是跟着琏二爷的人。我们都在内院，这些平日都挨不到，往来既少，别的也不能知道。只有一条，琏二爷是个风流来事的，对上长得好的就脸软心软。他年纪又轻，但凡不闹大，长辈跟前也不多管。这回路上他又救了一对什么姐弟，若依着咱们家，自然没个体统；但在贾家却连个事儿也不算。他是客，老爷不说话，咱们底下睁眼闭眼含糊过去也就完了。反正松风苑也大，屋子也够多，吃用尽着多的奉上，爱怎么处置都是他家的事。且到底是国公府的公子，大致规矩上总也不会有错。”

王书家的忙念一声佛，道：“到底是亲嫂子。我还没说出口，你就全晓得了。我昨晚上就听见说，正拿不准该怎样制备，刚中午一顿也是按外头府里来人时的例含混过去。一会儿还得再去讨姨妈和两位姨娘的示下。”突然想起一事，问王嬷嬷：“话说这来的到底是贾家大爷还是别的谁？听外头伍垣、申凭他们叫起来都是‘大爷’，怎么方才嫂子倒说‘琏二爷’？还是他上头还有什么爷们儿不？”

王嬷嬷拍一拍头，笑道：“你若不问，我还真不觉得糊涂。这琏爷倒还真是大爷，乃是咱们大舅老爷赦老爷的长子，且他也只这么一个嫡出公子。只因先时跟二舅老爷政老爷的嫡长公子珠大爷排行，这才落了后。珠大爷虽没了，到底十几年，荣府里叫‘二爷’早叫得习惯。就算政老爷后头又生了儿子，两家排行也重新分开，但在老太太跟前还是一样的称呼，也显得兄弟间亲相。”

王书家的就点点头，说：“依嫂子的话，既然现在咱们府里，还是按着大舅老爷那边叫‘大爷’最合道理规矩。”

王嬷嬷笑道：“也就是这么一喊。到底年轻辈儿的主子，谁又跟这儿较真呢。”一时也想起来，问：“这次回来，听到都在说一位章表少爷？这个是谁？”

王书家的忙拦住，说：“嫂子收声，表少爷名讳里头有个‘回’字，仔细别在他跟前呼喊。表少爷倒不拘这个，府里几个管事们可在意――都是医治好了老爷的关系，府里个个都想着再恭敬也不过分的。”见王嬷嬷点头说“记着了”，才松一口气向下说：“这位表少爷，就是先老太太娘家的侄孙，常州章家的公子。老爷这次病得重，舅老太爷那边接到信后特意派他来的；正多亏带了救命的药和大夫，老爷这才好了。那几天府里跟没头苍蝇似的团团乱转，幸而老爷把家里内外的事情托了他，这才算有了主心骨的人，各处的人也都遵了章法。”

王嬷嬷听这样说，先就吃了一惊，问道：“有这样的事情？可他到底一个公子爷们儿，总理这些，正是奇了。我在那荣府里，就琏爷替政老爷管家，宅门里头日常的事情，也是他家凤奶奶的主张。”

王书家的顿时笑起来，说：“嫂子这可又说得过了。还有管事嬷嬷和姨娘们呢，表少爷就受了老爷的委托，至多指挥些大节，哪里就深管到宅门里头来？但若真说到什么主张，老爷确是一听一个准儿；要说器重，这些年必是头一份。你只看先时他跟那关先生住松风苑，这会子贾家大爷来了，就搬到延桂堂――老爷几年里常住的偏院，谁想到就搬去那里了？到底是亲舅表弟家的侄子，又是正正经经的举人相公，再不能与旁人一般的。”

王嬷嬷惊得问：“表少爷才几岁，就是举人相公了？”

王书家的道：“可不是，十五岁就中了举，便咱们老爷这上头也不及，都说是得了文昭公的真传。我们做下人的也不懂他什么诗啊干、文啊绣的，只看人物形容、举止气度，跟老爷站在一起一瞧，哪里是旁亲的伯侄，说是父子也有四五分像。老爷平素就爱跟后生辈往来谈论，如今现成这样一个在旁边，怎么能不欢喜。咦，嫂子怎么住了筷？都是我多嘴，只顾瞎闲话，扰得你吃饭也不安心。”

王嬷嬷这才惊醒过来，笑着含糊两句，就端起碗来连着扒拉了几口。王书家的也陪着吃了一些。也亏得两人迅速，果然才吃好，一会儿就听人传报说桐花院里黛玉午睡起来了，此刻正梳洗，完了就该要茶点吃了。王书家的忙辞了自家嫂子，赶去厨房那边主持。王嬷嬷则独自在家，窗底下出了足有一刻钟的神，这才叫了小丫头进来，将箱笼物品一样样细收拾。收拾了了，又取出要给各人的礼物，也有京里就备下的，也有沿途码头停靠时候集市上买的，分妥了，就命丫头往各处送去。一番忙碌到晚上，她男人王易、小叔子王书并两个儿子、一个侄子都从苏州回到家，往林如海跟前磕过头、交割毕差事，就赶回家来团圆。王书家的重新置酒，一屋子骨肉共叙天伦，欢喜和乐不提。

等到了次日，那边伍生夫妇并雪雁的父母又各自告了假，请亲戚们并平日好的人会席。于是林府里凡能挪出空的都去了，就是钱、陈两位姨娘也打发了人来讨一杯酒去。一时欢喜热闹，把个雪雁乐得不知东西轻重，满口只嚷“果然还是家里面最好、亲爷娘老子最疼”，众人听了只有更笑的。倒是伍嬷嬷席间寻隙跟王嬷嬷说：“雪雁是小孩子家，诸事不懂，又不好出面――大小姐在那边许多年，虽有长辈疼爱，日常里行动吩咐，全赖底下人照应不怠慢；如今到咱们这边，旁的没有，一桌正经的酒席跟谢礼是必定的。只是这内宅外院不同，又有那边贾家大爷的行程差事，时辰上就有些拿不准。家里也就你跟那边相熟，这事到底还落到你头上。”王嬷嬷就应了。

不一会儿，又有陈姨娘派一个小丫头过来，也跟伍嬷嬷同样的一番话在王嬷嬷耳边悄悄说了。接着钱姨娘的贴身丫头也来了，不过倒不是吩咐，而是问她一会子可还有空，若有，就请到钱姨娘屋子里去坐一坐。王嬷嬷就知道有别的吩咐，眼看酒席将散，就跟伍生夫妇并雪雁父母沈仲夫妇告了辞，转往钱姨娘屋子去了。