柴氏道：“老爷放心，我省得的。”
黄年听了，这才笑起来，见其时已然夜深，就催着柴氏梳洗歇息。两人一夜无话。第二日，柴氏伺候了黄年起身，送他往衙门里去――黄年现在江宁刑部提牢厅暂挂一闲职――然后方到章太夫人处问安。因章太夫人先头有吩咐，让王夫人专心陪着洪氏、黛玉，一家日常杂务都交崔氏、柴氏两个打理，其中又以崔氏主内、柴氏面外；次一日开家宴，虽不请外客，戏班乐班出入也必得要紧留神。柴氏嫁来年数也多，然而并未真正独力经历大事，心里不免打鼓，唯恐有不到处。故而从章太夫人处领了使命回来，柴氏先按府里旧例将人员处所分派了，又自己揣度着添补调动几处，再招老成的嬷嬷管事来掌眼商议――便是黄年的奶母廖嬷嬷两口儿了。这廖老头廖辅也实在，柴氏怎么问，他便怎么答，有些不妥当处也都指出来了。柴氏一一照着改过，这才吩咐他依着再去各处打理分派，却留了廖嬷嬷午饭，只说：“外头这样也就罢了。只是跟内院怎样衔接，各处如何交接对应，还要妈妈指点我。”廖嬷嬷也不更多推辞，就在柴氏屋里陪她一起用饭，一面吃着一面应答回话，倒也两不相误。
一时柴氏就把话头引到王夫人与洪氏身上，叹她两个妯娌情深，旁人难及。廖嬷嬷就会意，笑道：“太太这是看着眼热了。但三老爷说得再对不过，这就是各人的缘法儿，眼馋不来的。大太太如今千好万好，也是前面先把苦头吃尽。真要论起来，还是太太这样，有三老爷一心偏重着，什么事体都稳稳当当、舒舒服服的最好。”
柴氏笑道：“三老爷待我自然是好的。但大太太难道不也是得大老爷一心偏重？又怎么就吃尽了苦头？妈妈这话，我听着可不像。”
廖嬷嬷笑道：“太太年轻，跟三老爷脾气又相投，不知道这样的事情才是真有福呢。你如今看大太太言语舒坦，初嫁来时可不是这样的。到底伯爵小姐，家里只得她一个姑娘，又是最小，真个金尊玉贵，凡事随心任性惯了的。虽说一嫁来老太太就让她管了家，偏她家跟咱们家到底是不一样的，有些事情那边做着无妨，到这边就出了大格――也亏得大太太厉害，就再烦、再难，每回三扭两扭，不知怎么地就全应对闯荡过去了。只是到底劳心费神，且为女子的太过强硬，在人面前要足了强，这男的多多少少就总会有些不欢喜了。”
柴氏忙问：“这是普通男子罢了。但大老爷是什么人，难道也脱不开俗套？”
廖嬷嬷道：“大老爷也是男人，毛病还不是一样？大太太爽直坦荡，大老爷是极高看的。但直得拗不过弯儿来，心里头主意太多、条条板板定得太死，这就又叫人不喜欢了。更不用提那时候大太太因老太太病着，心思全用在打理家务，照管家里上上下下老老小小上头，反而把大老爷撇到了一边；平日里就夫妻两人说话，也丢不开那些事情，张嘴就是针头线脑、人手财物处置的。大老爷恼了，问说‘是娶回个妻室，还是聘来个管事婆？’当时就大闹了一场。――这还是头半年呢。后来老太爷仙去，老太太病得更重，又有三老爷和鸾姑太太一日日渐大，服满后上学的上学、议亲的议亲，都要提前预备，大太太就越发忙了。偏她还想着大老爷的职司，丁忧后起复必得更上一步，为这个，往娘家那边奔走了也不知有多少次――却独独忘了先问一问大老爷。结果辛辛苦苦没落个好不说，险些坏了大老爷的前程，招来婆家娘家两头的骂。这当口坐胎，哪里还能得稳？好容易保到八个月生下来，竟比足月的还清秀整齐，这欢喜劲头还未得过，忽剌巴的就没了……太太你是不知道，大太太原本多刚硬强健的人哪，差不多一下子就垮了，站在院里，倘若没个人扶持，风吹吹也能倒的。这样的苦楚，就是现在说起来，都觉得大太太能跨过去，实在不容易。”
听了这一番话，柴氏才终于明白，说：“原来如此。难怪她跟大表嫂这样亲厚。不止为同一个生日，更为着后头多少支持。”
廖嬷嬷道：“可不是？她两个同一天生日，这就先是缘分了。后来出了那样的事情，大老爷跟大太太面都不乐意见，老太太调停了几次不成，两下僵住，谁都不知道怎样才好。结果到底还是常州那边来打破了局面，把大太太接去了外祖母家。大老爷至孝，总不能违了那边老太君的心意。再一个，当时望大太太也是才掉了个哥儿，身子都还没好利索，亲自坐了船、拿了老太君的信到南京来接；待回了常州，又是一直陪大太太散心游玩。”
柴氏闻言，直吓了一跳，捂住胸口，眼睛也瞪得老大，嘴里问：“那时候，表嫂竟然……”廖嬷嬷就点头，叹气道：“所以单这份心意，就不是寻常能比得上的。后来望老爷几次堵住大老爷劝和，又有那边老太君发话，大老爷跟大太太这才和好，慢慢地重新把日子过起来，终于有了今天这般模样。”于是看着柴氏，声音放得越发温缓，说：“所以太太这样的才是最好。年哥儿性子柔和，又重情念旧，再好相处不过的。太太只跟以往一样，每日里定定心心，也不必太在意家里头这些杂务，鸡零狗碎的小事体――毕竟夫妻相处，才是头一桩要紧的呢。把这个处置好了，其他再翻不出浪花星子的。”
听她说得真心，柴氏心里感动，就握了她的手，道：“妈妈是真心疼我，能这样教我说话。我也不知道怎么谢你，妈妈只等着我的孝心罢。”
廖嬷嬷忙道：“年哥儿只不过当年吃我一口奶。太太这话，老婆子可实在当不起。只是在自家人眼里，总是望着老爷、太太好的。你们好，一家子就都好了。”
柴氏笑道：“妈妈不用多说了。我这里有数的。”一面就叫大丫鬟进屋来，拿包好的两个缎子、两支钗子给廖嬷嬷，说：“我前日倒腾衣服箱柜，箱底里翻出来的。我看式样不新鲜，颜色也老气，不想要了。妈妈若不嫌弃，拿回去或做铺盖，或裁鞋样罢。还有这两根钗子也是，我戴觉着笨重，倒是妈妈头发又多又好，插上或还稳当。”
廖嬷嬷忙谢了赏，接了东西慢慢出去了。这边柴氏换了一身衣服，吩咐只黄昏时分再让廖辅上来禀报一次诸事预备好歹进度，别的不许打扰，然后就往章太夫人院中去了。到时一看，果然章太夫人、王夫人、洪氏皆在，正看林黛玉及尚书府中众闺秀围着一口三尺径宽的扁圆青白瓷大缸，拿各色新折的花枝逗缸里成群的金色、红色、白色的金鱼儿来咬。柴氏忙止住众人行礼，笑道：“只管玩你们的。”又跟章太夫人、王夫人、洪氏见过，这才向座上坐下，看众人嬉闹说笑不提。