谢楷郁闷已久，此刻好友在侧，终究一吐为快。章回坐在他身侧，并不开口出言，只在谢楷愤懑气逆时用指掌与他抚压经脉穴道，又拿茶水与他润喉顺气。然而章回也不过面上平静，心里头早是翻江倒海，说不出什么滋味：谢楷这番发作，说到底，其实并未多少花巧；说是恼恨谢极，但最后几句话留神听去，就知道根子还在他自己，是恨他自家不争气、犯了大过，因此哪怕心里再不喜，竟不敢在亲事上有一句实在的争辩。至于那些谢极在他亲事上的谋算，或许是有许多私心，但大家大族哪个不是如此，真要拿这些出来说嘴，不止看轻了谢极，就连他自己也一并看轻了去。此时唯一要紧的，反倒是那位范家小姐究竟怎生个人物，又如何惹了那些不痛快的事来。须知谢楷虽面上随性，也曾经风流纨绔，但有明阳书院数年相处，自己深知其骨子里对清名一道最是执念，如何肯平白地与人把柄、落人口舌？倘若不解了这桩，无论亲事成与不成，都是要命的疙瘩芥蒂，于今后半点无益。

想到这里，章回便打定了主意。见谢楷一通发泄完毕，便呆呆地坐着不动，章回遂开口道：“子不语怪力乱神。所谓冲克一说，我向来是不信的。你既跟着你家堂兄多日，听他讲解京中局势、朝廷动静，自然知道有时候两派相争无所不用。城门失火尚且殃及池鱼，何况平原侯府原就在暗流漩涡边上？而但凡谣言传说，都是越稀罕、越不堪的越能流传，取其耸人听闻而已。除了那些青楼私舫有意放出来的言语，我敢说外头那些糟贱闺阁女子声名的话全部都是放屁，就听到了也是污了自己耳朵！”

章回素来文质彬彬，这里突然一句粗口，落在谢楷耳里，顿教忍不住噗的一声笑出来，神气也不禁松弛。章回见状，知道此时须得再接再厉，继续说道：“再有一个，你家在京城的人虽也不少，到底不比金陵的根基，如何就打探得了半年乃至一年前的故事？多半也就是道听途说。然而范姨妈却不会不知道自己侄女儿，你哥哥往范府去时，也不会落下了内眷不令你嫂子与之来往。你这一路是奉了你哥哥的命，护送嫂子回宁，她当年也照拂教导过你几年，这般大事，难道能不当门对面地先把真人看过？若果然有不好，会不跟你哪怕只透一个气？”

谢楷听到这里，猛然呆了：这时才想到范家既有尴尬，必定不肯主动与外人提及；但凡有个心思浮动，须得是长嫂沈氏而起。偏自己一心认定都是谢极的主意，满心怨愤都冲着他一个，连带将范桃生一家都往卑鄙低下处想了去。如此合算，却是自己不分青红皂白，无礼狂妄，连亲戚情分都得罪了。只是自己一叶障目，几天来一味的糊涂盲目，章回却凭着三言两语就剖清了内情，两相对比实在丢脸，一时反而嘴上强硬起来，道：“都是亲戚，哪有说人不好的？”

他这里色厉内荏，章回如何听不出来。于是笑道：“启庄不要抬杠。我这里还真有两个与她全不是亲戚的人。一会子我去问了，看到底说好还是不好。”

谢楷道：“你说的是姨妈？还有一个是谁？罢了，我也不在乎这个。你先头说了，三舅母的堂侄女儿，如何能不好？就是扯上平原侯府，虽说新贵的门第，给嫡系子孙娶亲也不能含糊。想必是贤良淑德，端正大方又善理家的。”

章回笑道：“如此不好么？”

谢楷却只是摇头苦笑，道：“好便好，可惜不在于我——管家理事，有母亲、嫂子；贤良淑德，难道教我跟她讨论《内训》、《女诫》？我也不用人劝我上进，也不耐烦日常琐事，更不是那种能耐得下性子教妻育儿的……若不能说话投机、心意知趣，讨这么一尊活摆设搁在屋里，还有什么意思？委屈了我也委屈了她。”

章回道：“照这样，非得能与你说上话，志趣相仿，才能教你定心相伴——只你也不想想，明阳书院里三四年间被你这副脾气吓跑的男子就不下三五十，日常能同游同乐包了归堆才凑了一轮。要找一个你合心的女子，难，实在是难。”

谢楷叹气道：“如何不是？我见过的女子也不少，能真正安安心心说一会子话的，一个手掌也数得过来。”突然一笑，道：“不过近半年里便接连遇着了两个，一个是三舅父家的表妹，那丫头着实可人；再一个，却是在你家认识的。”

章回一呆，问：“你自说谁？”

谢楷道：“便是你那舒颐堂妹，与我辩论李陵功罪，再没见过更得劲的……说起来，我记得她还没许过人家？”他一边说，一边就转头笑吟吟去看章回，不想兜头就是一个拳头过来，直打得眼前金星直跳。谢楷又惊又怒，叫道：“章怀英你疯了？怎的突然打我？”

章回吼道：“打的就是你！你嘴里嚼的是什么？旁的我不管，刚才那句，还不给我收回去！”

谢楷道：“又不是说真的，你冒什么邪火……”

一句话未了，就见章回冲过来，眼睛都有些红了。谢楷这下知道自己造次，一愣神间，面上就又挨了一拳，然后换手又是一拳要过来。谢楷心里不免也冒火，错身闪开，一边喊道：“我错了，你打我两下也就完了，怎么还不依不饶起来！”火气往头上一冲，人就朝章回直扑上去。两人扭作一团，也没个章法，手拽脚踢，只往对方面上头上身上招呼。

却说他两个虽屏退了下人独占半山亭，然而到底要用水用炭，不过三五十步外自然有人伺候。于是这边闹腾，动静自然瞒不过。众人跑来一看，莫不吓了一跳，也不知道缘由，先慌忙拥上去将两人分开。不想他两个扭打一番，各自出了一口火气，此刻彼此看着对方一身狼狈，都是哈哈大笑，反倒都真正开怀了——于是也不管周围莫名其妙，两人勾肩搭背，一道儿回院中章回屋子洗漱更衣去了。至于之后两人被黄幸、章望撞个正着，如何分说，且看下回分解。