这洪氏看着章望吃解酒的茶，嘴里先笑着说两句前头聚友会文的事，然后方问：“回儿一早逃席，可没什么妨碍吧？”

章望笑道：“你说有事，原来是这个么？他的性子都知道的，最不耐烦这些口角机锋、争强好胜。且在座的多是长辈，彼此又自有话说，也不用他出头牵连。”

洪氏道：“正是这句话，在座的都是长辈，他一个做小子的先躲懒走了，可不是失礼？我只担心这个。”

章望笑道：“不妨的。”又问：“你怎的突然这样担心起来？好赖也是大人，行事章法上我都不操心他的。还是那小子又说了做了什么，捅到你跟前，要你帮忙遮掩？”一时就要唤人令章回来屋里问话。

洪氏连忙止住，道：“我先已打发他歇下，何必折腾？只不过是我自己的想头，要跟你讨个准话。”

章望问：“是什么？”

洪氏道：“还不就是林丫头这桩要紧的大事？虽是我们跟林伯伯有了默契，到底没定准，我这心里头总觉得不落实。倒是才刚儿在林丫头处，见他两个说说笑笑，比之前更亲相了。回儿是我儿子，他的性子我知道；林丫头却是个知礼的，再没见过逾矩，如今这样，莫非林伯伯已经给她把事体透了过去？果然的话，该重礼谢他才是呢。”

章望听了，忍不住噗嗤一声喷出笑来，道：“谢什么谢？又不只是咱们一家的事，他个做丈人的，难道不要出力？”

洪氏闻言大喜，只问：“这么说，真个说定了？”

章望笑道：“说定了。只是林表哥究竟怎么跟侄女儿说，那我可不晓得——我单知道今天聚友，说禅会文，是他自家主动抄了回儿并我们兄弟三个作的诗，又让跟前的小子跑腿，连着几句话一起，给送到什么地方、什么人那里去。”

洪氏听了，长舒一口气，道：“阿弥陀佛，可算是圆满了。”又笑道：“伯伯那里跟林丫头透了风松了口，后面的事情便也该着手料理起来。大爷可别又忙着躲懒，这是儿子一辈子的大事，一应事体都照最郑重的来才是。”

章望笑道：“大奶奶也太着急了，你也说如今两家将将彼此透了风，后面的事体且还早着哩。别的不论，总得家里老太太点了头，这门亲才算彻底砸牢靠了。”

洪氏道：“我怎么急了，左右再有三五天便家去常州，且这样亲上做亲的好事，老太太难道还能不肯？总归你跑不脱我的差。”

章望呵呵笑道：“好罢好罢，大奶奶的差遣，我听候吩咐便是。敢问大奶奶，今日急忙忙叫我回来，可还有别的差事指派？且都吩咐来，我好接了手去做。”

洪氏忍不住伸手打他一下，笑道：“什么年纪，还油嘴滑舌的，老没正经！”一厢说，一厢却挨着章望身边坐下，道：“既然两家意思都通透了，虽说还要到老太太跟前一趟，我想总该要有个定礼，交换个表记信物才好，也不必多贵重，只显得我们上心是不是？”

章望笑着摇头，叹道：“你这是还不放心，非得要敲砖磨角、板上钉钉。我且告诉大奶奶，你虑到的这件事，我已经做了的了！若没信物，怎算说定？你看这是什么。”便从袖里摸出一块青竹玉佩，以鸦色与金银丝线错络，上下各缀两粒翠色玉珠。

洪氏忙接过来，翻覆看了几遍，方喜不胜道：“好！好！好！只是大爷怎么回的礼？”

章望笑道：“美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘。你不见上面那几粒珠子？我们没带着玉盘，拿我那双谷纹璧折过罢了。”

洪氏想一想，道：“我记得大爷那两块拱璧，上面一个出水莲，另一个是子母蝠，并不成对，这可怎么使得？家里有倒是还有一块谷纹璧，但雕的又是盘长如意，且是宋郑时候仿汉代的玉，拿出去又不好。”

她这里满面愁容，却把章望笑得打跌，道：“哪来那么多想头？不过就是个信物，拿在手上做个约定。又不是生人，两家早都通了气，还在乎这些？且当时话赶话的，换与不换就在一时半刻，要真按大奶奶这样，把意思都掰碎了磨细了，再查册子开库房取东西，兴头早都过去了，谁还记得这档子事？这可是把轻重缓急都弄混了。”

洪氏嗔道：“这是你男人家的想法。内宅里可不就是成天琢磨这些？林家这边没个正经女眷长辈替林丫头操持，我总不能再不多想一想。且别忘了，玉儿外祖母家可是京城的国公府，有什么不好，岂不是让她在外家也失了脸面？”又问：“我听刚才大爷说，话赶话、兴头什么的，这又是怎么回事？”

章望道：“这倒是我想说的。亏了你把我叫回来，外头正不好再多坐下去。”洪氏忙问怎的。章望笑道：“今儿日子好，观音菩萨成道，世俗人也都忙着要立业成家呢。”

洪氏一听，就明白大致，笑道：“男大当婚女大当嫁，天下父母哪有不操心这个的？说来姑妈家和谢家，都是金陵城里有头脸的人家，族里人口又丰，若能成就上几对，岂不是大喜？果然哪个看上了哪个？大爷快告诉我。都是亲戚朋友，能帮衬说话的，正好让我赚了这份子谢媒钱。”

章望道：“便是这上头为难。我冷眼瞅着，二表弟有心巴结，可谢家二爷句句话都是问咱们家孩子读书如何。谢冲，便是谢家大爷，他那边倒是诚意，两人正说得有来有去，偏谢家三爷横插一句‘自幼养在大嫂子跟前’，二表弟脸上就冷了。大阿哥、三表弟不好张口，没奈何，我去打个圆场，倒又被谢家三个一齐来问，这才引出了如海的话头——他总不能教别人把女婿抢了去。话说到这里，谢家自然贺喜，一边贺喜，一边又问咱们家的姑娘。”

洪氏见说，就想到之前章回说谢楷之语，只是不晓得谢家究竟心意，不好多言，只笑道：“咱们家的孩子，不论姑娘小子，都是第一等好的，哪个得去了都算有福，怪不得谢家也要来抢。只恨我没能生养两个姑娘，不然，这会子大爷坐在上座上挑拣磋磨女婿，该多得意。”一句话毕，猛然醒过味儿来：“我记得这边二弟妹跟前两个丫头，今年一个十七、一个十五，都是正当年纪呢。怎么不问她们，倒舍近求远地问咱们？”

章望叹气，道：“正是这个道理呢。所以我在前头又怎么坐得住？幸好你打发人来叫，不然，还坐在火炭炉子上不得脱身。只不过话说回来，你跟着姑妈、嫂子，看到谢家的姑娘，却都如何？虽说咱们家有自家的规矩，不可推到外面别人家去。谢家又是名门望族，素有家教，未必庶出的就不如别家嫡出。但凡孩子品性好，我还真个要劝劝平表弟，也是一番善缘。”

洪氏笑道：“大爷这话可是在理了。我看谢家几位姑娘真个不坏，斯文孝顺就不说了，单单容貌一项，一个个的都是美人，跟黄家的侄女儿们站在一起，真叫春兰秋菊各擅其场。尤其是她家大房的六姑娘，格外的出挑不俗，又是十八岁懂事知礼的年纪，显得分外端庄大气，往屋里一站，哪个都忍不住要多看一看她。满座里也只有曹表妹家的外甥女儿能跟她一处站一站。这倒又叫我奇怪，雅婧那丫头长得虽好，第一眼过去不免太过乖顺，跟她其他表姊妹相处时性子也十分绵软，想不到在外人跟前，竟不见半点儿柔弱。”

章望想一想，道：“曹家外甥女，便是并娘的闺女罢。记得当年阿鸾也是这样，性子太过和软，把大姑太太愁得只能教她‘在家不论，在外万不许露怯，坠了黄家的名头’。有其母则有其女，你做表舅母的顺手时便也照应下个，别叫她小姑娘家家的独自支撑。”洪氏应了。夫妻两个又说了几句话，然后收拾歇下不提。