林如海一句不辩，老实服软，说的又十分可怜。黄幸见了，想到他先前重病难支、此刻兀自羸弱，虽还有满腹的埋怨，一时也只得哑火。叹一口气道：“你是顶聪明的，怎么偏偏想不透这个？林家是世代书香不错，要说真正发迹，却还是追随世祖皇帝起事，谋略赞画军机，跟武将勋贵天然就捆在了一处；就算后来转走文臣一路，林姨夫也从来没真正远了那一头，后面更给你选了荣国公府做岳家。至于皇城根底下那点人家，腰上别的钱袋子个个透着咸味——所谓‘五分军功，五分盐供’，你这头盐政一做就是三任，平平稳稳你好我好屁事不出，在别人眼里如何不给你划成一边？更不用提运盐河这件事情，我自然知道你是不想江南这片出事，才用心周旋，压着谢极不让逼迫太过，但那起子心窄眼也窄的，还不直接当成了你在替他们出头！”
林如海苦笑道：“其实也不算多用心。要我真不想有什么动静，谢极也到不了扬州城。”
黄幸道：“可不是？那几家外面看着再嚣张，说到底，就是能扑腾出几星星水花的货色，掀得起什么风浪，值得你忌惮成这样？事到临头，别家还没真动，你先自己把官儿给抹了——偏偏圣人就允了！不止允了，还当着满朝认可了你病中触动、奉亲行孝的说辞。这一闷棍下来，别说宗亲武勋这一拨的心虚气短，就是谢极身后那些世家大姓也一个个的发呆，平时那两分机灵劲儿全成了梦话。要非是仰之家由哥儿赶得凑巧，扬州城的天早该被翻过来了，还不都是你给造的孽？”
林如海被说得一声都不敢吭。章望却忍不住，只说：“大阿哥这样说也太偏了！谁知道这帮子宗亲勋贵这样没底气没成算，有点风吹草动就做出狗急跳墙的事情来，手段又是这等下作龌蹉？不说现在圣意到底如何决断，就是定了皇长子，沈家这样明刀明枪动手，也只有犯忌讳的——难道拉上一个平原侯蒋家，别人就能不知道谢家究竟跟谁不对付？由哥儿先前说经历始末的时候如海可是说了，谢极那个新买的庄子，那一片地界七八年前姓的是沈。”
黄幸闻言，脸色顿时又冷了两分，哼了一声道：“那一起子贪心的，手是伸得够长。这几年来做事也越发嚣张没顾忌，行迹首尾都不费一点心思藏的。但也亏了这样，省下更多人手探查的工夫，好把心思精神用到处置正事上头来。”说到这里顿住，心里快速计较盘算。旁边章望、林海见了，相互丢一个眼神，便一个倒水一个捧杯，将茶碗送到黄幸手里面来。黄幸就着吃了一口，方道：“京城里的争斗先不提。扬州这件事，看起来是平原侯蒋家一心怀恨报复范家，又恰赶上谢极恶了当地，盯着要打他个不得翻身。由哥儿适逢其会，救了人，当场捉了围堵马车的无赖和陷害主家的恶仆，交到了扬州府——那么就按这个情由往死里去审，咬出来江南地界上的背后主使，有一个算一个，都到府牢里好好松一松筋骨。先前由儿说了，花钱挑动那些纨绔生事、围困范家马车的，虽然谢冲、谢准都说蒋家的指使，顾文凌拿来的供词上也是蒋家，但将人交给扬州府前听到了当时出面的人是姓薛——既敢出面，就是有勾连的，拿来作筏子算不得委屈；干系说大不大，伤元气但不动根本，也不怕有人不肯让我在江南再立一次威。”
章望听他说得杀气腾腾，再无一向温敦模样，一时悲悯心起，因问：“这个姓薛的是什么来历？由儿只提了一句。谢家那边也是含糊过去，不打算牵连的样子。”
黄幸只是冷笑。林如海叹一口气道：“薛家就是现领内府帑银行商的皇商薛家。祖籍金陵，除了嫡长的一支常往京城两地走动，余者六七房只定在南京，地面上人头都是熟的。且当年薛士安做紫薇舍人时，论辈分，还在谢爰尚之前。这番出头行事的乃是他家旁支的一个破落子，曾在京城呆过四五年时间，去年冬底才突然回来的南边。”
章望便明白了谢家顾忌：金陵同乡，又是内阁故旧，相煎太急只会让渔翁得利；他这番既然同国姓宗亲一派彻底撕破脸面，就不能再把武将勋贵得罪彻底。只是谢家的顾忌，黄幸却不打算理会。章望想一想，道：“既是旁支，又是一直在京、才回男伴的，则金陵薛家到底和平原侯蒋家多少干系，现在也只能大概用猜。大阿哥果然要动，怕反而不好着手。不如就从扬州地面上搜罗，断了往来京城的那几根线来得简捷，又有足够震慑。”
黄幸低头想一会儿，道：“也有道理。罢了。就按你的做。”又向林如海说：“这次事情你们两个引出来的，善后收尾也该你们一起。这两天都跟着我走，把扬州地面上收拾清静了再往常州见外祖母去。”一句话出口，倒把自己连带林如海两个人的孺慕思念情绪惹出来了。见林如海脸上黯然，黄幸叹一口气，道：“实在用不了几天料理。再说两个重孙子婚事一起定准，老太太知道了一定高兴，就推迟个一二日也无妨。”
听他这样说，林如海就笑起来，看着章望道：“也罢。说到底，都是替仰之效力。”因说：“仔细想，也是仰之养了个好儿子。扬州这一次，层层算计环环凶险，由哥儿一个不知无觉的闯进去，偏偏硬是破了局；两天两夜多少事情，也记得分毫不差，要不是他仔细，怕我们竟不能知道这番武将勋贵、文臣清流、国姓宗亲、地方世家几派的势力全凑到了一处。史评子路好勇武，急公义，行事任侠，文学不彰，然而能片言折狱——你家这个由哥儿，真不亏‘志伉’这个表字。范家能得这么个女婿，也不枉经历这么一番艰难苦楚。”
章望点头笑道：“如海知道就好，只是千万别往外头传去。”惹得黄幸拿起手就往他脸上招呼一下，骂道：“胡讲瞎说什么？城墙也没你脸皮厚！”说着自己也忍不住笑出来，道：“做老子的没正形，真不晓得怎么能教出那么两个小子来。”
三人说笑一阵，又吃了一轮茶，方把要做的事情从头逐一梳理：章由、章回婚事后面的各个关节，章、黄、林、范、谢几家彼此的礼仪程序，又有扬州这番动静的善后收尾，朝廷上几派势力各自的反应并这边的应对，等等。所有事宜都在纸上列好，然后分派作三份，兄弟三个各领了自家的一份，这才回去歇下。次日晨起，便各自忙碌起来——