陈氏点点头，拿帕子替她拭了泪，笑道：“乖丫头不哭。总是咱们娘儿几个的缘分。”又叫丫鬟进来倒茶与舒眉吃。

舒眉笑着谢了，又陪陈氏用了些儿点心，就听外头传报说靖昌侯夫人和侯府二太太一起过来了。舒眉忙起身笑道：“我寻四婶七婶过来。”

陈氏笑道：“我打发丫鬟喊她们来就是。你自去你五嫂子屋里说话玩笑，姊妹们这会子都在呢。代我看着些儿你二妹妹。”

章舒眉闻言一笑，就告了退。同陈氏的丫鬟杏枝一起先到尹氏院里传了话，然后再是章斗与其妻王氏的院子。与王氏见了礼，告诉了靖昌侯府来人。王氏也早得了传报，已经换了衣服相候，此刻听到传话，忙笑着说知道了：“大姑娘是来会你姊妹们？都在你五嫂子屋里耍子呢。”唤了丫鬟来送舒眉过去，自己则与杏枝一道儿往陈氏上房去。

这边章舒眉就慢慢走往章柴与甘氏的居所。其在章斗王氏正院后侧，乃是将此处正院最后的一进半屋子隔出，与旁边小花园打通，虽地方不大，有屋有院有景，关起门来也可算自成一方天地——只因章柴为章斗长子，与甘氏成亲也只一年出头，两人还算新婚。章斗王氏疼爱长子长媳，凡事不使委屈，便在京中宅第院落地方有限，也照旧给他夫妻隔出单独的院子。而章柴甘氏也深知长辈好意，他二人因尚无子女，便在小花园东侧院墙上一扇花窗改做小门，又把靠花园的三间屋子打通成一间，收拾起来给同辈的兄弟姊妹作游戏休憩之处。这边章舒眉才走到花园门口，就听说甘氏、舒颐、舒慧、舒颖、林黛玉皆在，章回、章僚兄弟两个也在。

于是丫鬟打了帘子进去，舒眉就觉屋中暖气融融，和着淡淡梅花香气，一道儿扑面而来。舒眉展眼看去，就见屋中桌上一只天青色梅瓶，里头插好大一枝腊梅花，主枝上岔出许多小枝，肆意招摇四面探出，每一小枝上头都是密密匝匝，仿佛黄金缀满。舒眉笑道：“真俊梅花，你们倒都会玩儿。”

这边甘氏赶紧走上来，笑道：“大妹妹来了。”携了手到桌边。众姊妹也纷纷围上来问好。甘氏告诉舒眉：“是你两个兄弟，想我这新收拾的屋子只暖不香，回兄弟又不让搁水仙，刚才特意到后面大花园里采了这么一大枝来。”

舒眉笑道：“水仙味儿浓，要搁屋子里闷着熏上一夜，人闻着就不舒爽了。腊梅倒是不妨。”再看一回，又忍不住笑道：“这么大一枝，花朵又密，还有许多半开未开的，可是能香许久了。”

甘氏笑道：“我也这么说呢。这一枝花，怕是能香过年去了。所以我才刚正问他两兄弟，是不是为的偷懒省力，才特意挑这么大这么密的一枝，竟是挪了小半棵树到屋里来了呢。”

这时章回、章僚也走过来见礼。章僚闻言笑道：“嫂子和姐姐明鉴，哪里偷懒省力？弄这一枝，可比弄其他小巧零星的费劲多了。偏咱们小七爷说，既然是为的熏屋子，不比平时造景入画，要以曲为美，以欹为美，以疏为美，定要选那又直、又正、又密的梅枝斫了来。结果真如嫂子的话，弄的不是一枝，根本是半树呢。又指使我一路扛过来。幸而嫂子和姐妹们都喜欢，林妹妹也喜欢。”

众人听到最后一句，忍不住都笑。章回、林黛玉更是脸上微红，再对望一眼，各自都觉得脸皮发烫。章回忙推章僚的肩一把，笑道：“你倒推脱得滑溜。我费心挑选，难道不是为了你也想林妹妹喜欢？”

这句话顿时提醒了众人。在场的哪有不知道章回言下缘故，纷纷注视章僚，见他连脖颈、耳尖都红到滴出血来，又是好一通大笑起来。

章僚吃看不住，转身就走。章回赶紧捉住，笑道：“你臊什么？嫂子、姐妹们都在替你用劲，你跑了算哪桩？”拖了章僚回来，押到窗底下，命令侧背向众人坐好了。转过来又向甘氏、众姊妹及黛玉说道：“咱们只管说咱们的。这里并没有坐着一个什么人。”

众人一发笑得厉害。但见章僚虽然满脸通红、头顶冒烟，却果然老老实实坐着不动了，都猜到心思，一边肚里好笑，一边果然也都情愿帮忙。便依着章回所言，把林黛玉围坐在当中，又赏花，又让茶，说话间慢慢带出贾家的种种来。

黛玉早从林如海口中得知章魁尹氏探问迎春之意，想到既是多年相处、一起长大的表姐妹，今后多半又成亲近妯娌，如何不满心欢喜？也情愿帮迎春在这边家里出力。舒颐、舒慧、舒颖又是才跟着祖母长辈拜访过贾家，见识过迎春为人，自然都乐意帮着兄弟一把。于是众姊妹说说笑笑，又有章回时不时凑进去几句，不大一会儿，就给章僚画出一个斯文敦厚、淑婉温和的形象来。章僚听得高兴，不知不觉就从侧背着身转作了正对着众人，更不知道自己嘴角早扯起老高。还是甘氏借着给姑娘们倒茶，故意从他跟前走过去，踢一下脚尖，章僚这才猛然惊醒，重新装样儿坐好，只是低着头，一个劲儿痴痴地笑。

甘氏见状，好笑摇头，因挨着章舒眉，低声笑道：“看他这两个，平时都是再聪明不过，遇到自家的大事，一个比一个犯傻。老七昨儿犯了糊涂，今儿这劲头，恨不得头都割给林妹妹。这会子老八又这样。”

舒眉笑道：“嫂子别忙着笑话兄弟。也就是五哥哥年长两岁，凡事老成，才没让揪到把柄话头呢。”

甘氏一听，慌得讨饶，假意恨恨道：“知道你最护着你回兄弟，不过一句话，你就来吓唬我了！”又握了舒眉的手，向旁稍稍走两步，这才低声说：“你别笑话我，我也是各种坐不宁。这会子但凡能多听一句贾家姑娘的好，心底下都更安稳一分。”

舒眉听到这个话，心下略疑，然而便笑着挽了甘氏，道：“我先前在屋子里的时辰久了，嫂子陪我外头走两步。”出了屋子，也不真个儿走远，就站在廊檐子底下，恰能看到小花园里披着薄薄一层雪的矮坡，坡上疏疏朗朗好似戴了白软帽的花树。舒眉吩咐丫鬟们站远了，方笑道：“嫂子也帮兄弟们着急，到底不愧是我们的好嫂子。”

甘氏挨着舒眉站了，手捏她的手心，努嘴道：“我说真个的。虽然是嫂子，跟你也就是同一年，平时心里还拿你当姐姐呢。我慌不慌，你还不知道？这可是一下子两门亲呢。”

舒眉就笑道：“一下子两门亲，先前由大哥哥和回兄弟不也是这样？你有什么慌的？”

甘氏道：“由大哥哥那是大嫂子，又到底隔了一房。回兄弟这里，林妹妹还小呢，我只当是亲妹子。可如今六弟、八弟，虽说是四奶奶养的，论起来都在同一房。我原本在家就是最小，过来这边也是最小，太太、奶奶们都宠惯了，纵得连规矩都快忘个精光。这会儿要来两个比我小的，又都是世家大户出身，指定什么都比我强的，你叫我怎么不慌？”