却说到?了次日, 章回自翰林院下来，果然禀告了林海，往荣府里去。此时贾政亦回到?家, 正在?梦坡斋书房与几个清客闲谈，忽听人报说章回来请见问安, 忙命快请进来。贾政满面笑道?：“你今日那面下来倒早。怎么想到?过?来？或者姑老爷那边有话要说？”
章回恭敬答说, 眼看端午佳节将至, 林府、章府依京中惯例预备打醮唱戏献供诸事，便奉林如海之命, 来问贾府怎样过?节、如何?安排。贾政笑道?：“便是清虚观里打三天平安醮。只要看老太太到?时候兴致，是否带孙儿?女?们一?道?出?门逛逛散心?。细致安排我?却不知。不如这便同了我?去见老太太，大?致问一?个准。外头旁的事体日程, 我?这里着人一?并?写齐全，好与你带家去回姑老爷。”章回忙行礼谢过?, 跟随贾政去见贾母。这边众清客相公自是早寻了笔墨书写起来。
却说贾母见贾政亲自带了章回来，自也十分欢喜, 拉着章回的手问了好些话。听贾政代章回问起府中端午过?节诸事，便从头告诉，又叫请王夫人、李纨、尤氏来细说——原来近日王熙凤养胎, 料理不得家事；邢夫人要忙迎春出?嫁, 也无暇分神；王夫人虽也是多年掌家的, 奈何?一?家子庶务甚繁，且又有省亲别墅建造诸事挂怀, 许多琐碎之事暂令李纨主张，又请了宁府尤氏从旁协理。章回忙起身笑止，只称不敢劳动。贾母到?底还是命请了尤氏来，吩咐将过?节安排细致写了单子送去章家, 并?向章回约了某一?日邀陈氏逛庙看戏：“你帮我?与她说定了，到?时只咱们两家自家娘儿?们闲逛逛，不惊动别的远亲近友。”
章回一?一?应答，再三向贾母道?谢。贾母方笑着放他和贾政去，还不忘再吩咐一?句贾政：“你们有正经事的只管外头去说。就一?样，别说起来忘了时辰，亏了英哥儿?的茶饭。”贾政忙说不敢、请贾母放心?，这才引了章回出?来，又回到?小书房中。
贾政此时才细问章回近日在?翰林院之情形——他虽尚未正式行走奉侍，今科授职的明旨已经下来，贾政就问章回现跟的是谁，将来做哪些事，又问同榜在?院的其他进士——不过?师承源流、人情远近、日常亲疏之类。这贾政虽非科第出?身，到?底公侯仕宦大?家，在?朝日久，人面根底都熟，于章回便有许多教导。又因?听章回一?路言说，仿佛并?不留神文学、国史之类，倒往各地工造、屯田、水利、盐池等事上去了，贾政不免生出?几分惊诧，只当章回有心?谋求外任、但愿大?展一?番作为的意?思，心?下一?边感叹到?底少年得意?，一?边庆幸自己得知及时，正合劝诫指点。
贾政于是说道?：“本?朝翰林，多是留馆，然后学政、祭酒、礼部，并?非必要从外任而后留京再入馆阁。怀英已授了编修，自然是要留馆的。不必听外面的人胡说八道?，倒要谋什么外任。何?况你这样年轻，出?去外任，别人恐怕还要欺负你面嫩。便是不曾真的吃亏，应付那些地方上的官场油子，也平白虚耗了精神。真的实在?想出?去，也不如在?京城里多待几年，家里各处仔细打探好了，再去谋求一?任妥当的外任。”
章回听说，就知道?贾政误会。自己本?意?原就是要安心?馆阁，并?不着急外任，只不过?前日林如海一?番言语教导，才知道?尊长谋算，或另有一?番安排。然而事有未定，不能妄言，更不敢轻易与人透出?消息，恐泄露紧要关键。于是政老当面，也只能口上先顺承这番言语，虚心?领受教训。心?里却是暗暗后悔：到?底是自己心?思草率，言行不谨，叫人看出?了意?图端倪，所幸还能用自己年少轻狂、眼高心?空来遮掩。贾政又是一?片长辈好心?，并?不往别处想，此番就算含糊过?去了。只是归根结底，贾政不同于林海——非止好恶亲疏，更有见识角度——有些话当说不当说，出?口之前还得再加斟酌。
心?思至此，章回不免微怔，想自己原不是信口随心?之人，唯独在?至亲近、极信赖之人跟前恣意?，算算人数其实有限。如今当着贾政，竟也不觉渐渐放肆起来，是自己这一?向得意?失了自制，却也是贾政之为人心?怀实在?赤诚。他待自己兄弟几个，固是两姓结亲由此得了他青睐，细看日常行动往来，竭力指点教导、照拂提携，真可谓倾囊相授，绝无藏私。忽的又想起曾听林黛玉说过?当年林如海推荐了她的蒙师贾雨村，也是贾政出?力帮忙谋求职务——虽这贾雨村性虚滑、擅趋奉，阴德私心?一?言难尽，只看外头却是文采斐然、才干优长，贾政既为所惑，便尽心?相助，君子之风亦可见一?斑了。
章回一?面心?里胡思乱想，一?面嘴上回答应对，倒也不曾露出?破绽。且贾政原本?就喜他读书科第，又是少年小辈，更肯在?自己面前谦虚守礼、恭顺听话，这一?番实是老怀畅慰，哪里还分心?得到?其他来？实在?要说还有哪里缺憾，也只有恨他不是亲生了。一?番教导完毕，忽听章回问起宝玉，有意?探望，贾政不免怔一?怔，继而笑道?：“他能有什么要紧？不过?是孩童一?味的顽劣，借着病不肯读书用功罢了。其实无碍的。倒叫亲戚们担心?。”就要唤人使宝玉出?来。
章回连忙止住，道?：“舅老爷此言也太严厉。想宝玉兄弟一?贯孝顺，必不敢装病欺上。且我?原是听说他病中才说要看他，倘此一?番进出?劳碌，不提防加重了病症，恐怕老太君担忧，这便是我?的罪过?了，也违了我?关切的原意?。”
贾政听了他劝，只得说：“你去看他，倒也是正好。毕竟是同辈，你帮我?说几句，或他还更能知道?羞愧。”这才令先去告诉宝玉，又命亲随引着章回慢慢往宝玉房中去了。
却说贾宝玉因?烫伤休养，只道?疮痕平服前不便见人，又得贾政免了读书，每日在?家不过?跟丫鬟们闲话说笑，连生日都不曾热闹，真正虚度光阴，其实无聊。满心?想要弄些花样玩耍，然而思及前一?阵贾政捉着读书的情形，实在?不敢作妖，唯恐平白生出?事故，招来贾政教训呵斥。这日幸得薛姨妈同了宝钗来瞧他，虽少不了又吃王夫人几句埋怨，一?片慈母如何?体味不到?，自然笑着领受了。薛姨妈就同着王夫人往旁边房里说话，留了宝钗这边坐着与他叙些温寒。
正信口闲说，忽听贾政跟前的人来传话，宝玉就先觉得头皮发紧，然再细听究竟，却是章回前来探望，且就在?自家，不必外头贾政跟前去，顿时喜出?望外，忙一?迭声?催丫鬟们预备周至。宝钗看他一?会儿?催快取好茶来；一?会儿?看到?桌上茶果盘里不过?日常几样俗物，道?：“今早太太那边说才送来的南边新鲜荔枝，我?现虽吃不得，却该拿过?来待客。”袭人忙打发小丫鬟取了来。宝玉又特意?叫换一?个缠丝白玛瑙的碟子装着：“如此配着，方才好看。”
宝钗不免笑宝玉道?：“章家世兄是来瞧你，恐怕并?不忙着留神盘子。”又忍不住叮嘱：“难得近日在?正经书上用功，你日常功课里的那些疑惑，何?不趁机问一?问？他是今科榜眼，必有见识启发。”说完，方起身款款往她母亲并?王夫人所在?去了。
宝玉不觉愣神，晴雯过?来问；“二爷，这案上的东西可还拾掇？”却是他站在?书案旁边，手里正抓起一?本?《孟子》——却是只套了个圣人书的面皮，内里其实藏的《琵琶记》——宝玉慌得掖到?袖里，旋即醒悟，忙堆到?架子上，又扯了一?部《后汉书》在?前面挡住。晴雯聪明伶俐，早看出?里头有鬼，也不说破，只管笑着推宝玉走开：“二爷去迎接贵客。这些个活儿?还得我?们来。”
宝玉还有些发急，回头却看晴雯朝外头努一?努嘴，又连使两个眼色，宝玉方安下心?来，一?笑转身，迎向袭人。袭人刚查看完茶果之类，忽一?眼瞥见宝玉还穿着家常衣裳，一?时也顾不上别的眉眼官司，只赶紧拿了件见客的袍子来给宝玉披上。才将腰间理顺，外面就传说：“章家少爷来了。”
众丫鬟们于是都忙避开去，只袭人犹不放心?，一?个人留在?隔间伺候。宝玉亲到?门前迎了章回。两人见礼，到?房中坐下。章回见宝玉神情安稳、行动自如，就知道?确实无碍，于是放下心?来，不过?常例问他伤情怎样、医药如何?。宝玉一?一?答了，又谢了章回等前日送来的生日贺礼和伤药之类。
宝玉道?：“都只怪我?自己不留心?，一?时出?不得门，倒把给章大?哥贺喜的事都错过?了。实在?惭愧。心?里也遗憾羞愧的紧。”说的乃是章回等殿试夸官之后，章、林、贾、陈、蔡几家起的贺宴。宝玉虽心?里与章回章偃章僚等都算亲近，然则一?来这些场合并?非是小辈们自己热闹、多半脱不得长辈的眼，二来他素性不耐烦那种?席上尽是举业科第、仕途经济的谈论，故而此番借着受伤休养，都谢辞了未去。只是当着章回，又生出?真心?歉疚，几句话说得十分诚恳。倒叫章回也不免动容，笑道?：“这有什么？等你身子平安，约着再聚也不迟。我?看你情形尚可，想来就是等也不过?些许日子。”
宝玉应了。又见章回神气关切、言语温和，一?发感觉可亲。然而一?时竟无别话可说，想了一?想，只得道?：“这几日在?家，看了章大?哥会试、殿试的文章，真个旁征博引、奥义?精深，又词藻富丽、文采风流，实在?是从未曾见过?的气象。”顺势就说起来，哪几句自己觉着好，哪几句自己尤其欢喜，哪几句转承出?乎了意?料；随即问起有哪几处出?典自己不知根源，哪几句化用的哪些圣人先贤的意?思自己揣摩不到?，等等。章回自是一?一?替宝玉解说。宝玉听了，十分叹服：“竟然是这样的来历，这样的议论！兄长不愧是鼎甲大?才！”
章回自是笑着谦逊。只是嘴上谦虚，心?中却有些异样，正是想起前些日林黛玉点评自己兄弟三人和姜平文章的事情来：那日自己有心?在?黛玉面前装相，文章上头特意?掩了几人的名姓。然而黛玉指点品评，字字切中，虽未明指，其实猜断得一?点不差。再往深里探究，则文史典故、经义?源流、笔法修辞，样样都有知晓，且能独居眼识，发表新意?。如今宝玉这一?番评说议论，较之黛玉不止灵性不足，只根基上头就虚浮粗浅得多。想宝玉比黛玉尚且大?了一?岁，从小就有长辈开蒙，又在?家塾多少读了一?两年书，不比黛玉自到?荣府就只靠自己看书玩耍，表兄妹两个如此悬殊，可见宝玉是真的不曾师从上法，得入正道?——倒又把贾雨村充任林府西席的旧事翻出?来，两下比较，一?时只觉宝玉可怜，更有些可惜。何?况他素知林如海敬重岳母舅兄，对宝玉这位内侄的读书前程颇为上心?，并?有令自己对宝玉照拂提点的话语。如今恰与宝玉有这些议论对答，倒该适时再加点拨，也承贾政关爱之情，也不负对林如海的孝敬之意?。
于是章回笑道?：“宝兄弟谬赞。其实不是我?有什么才，只不过?我?读书向来有些运道?。虽成日里杂学旁收，却有一?些深究的痴劲儿?，许多常人未必在?意?的地方，肯一?力探看下去。又是有一?颗藐视前贤的肥胆儿?，别人说是，我?偏要说非，还要找出?实在?的凭据来。所以有些地方才比别人额外见识的多些。” 见宝玉就要张口反驳，章回忙道?：“你且莫要说我?谦逊，我?实话跟你说，比如我?看诗经，毛传、郑笺、孔疏、朱子集传皆有可观，偏宋以后诸儒臆说最多，根本?便是集传被立作科举正义?后，一?帮腐儒硬生生读死了书。但若张口直说，倒反要被说是骂人。便要事先深究根底，把各家各派说法来龙去脉、演变渊源、时人评论统晓得了，条分缕析、比评明确，才能叫我?自己的立论立得住；与人说起时能不假思索脱口而出?，落笔能信手行文立刻成篇，才能叫旁人一?时驳不倒——所以说到?底，不过?是从小就爱与人斗气罢了。”
宝玉听了，不免也笑起来：“我?看章大?哥一?贯的温文，谁想到?竟这般争胜？”又说：“我?看毛诗，也常觉什么美刺讽谏、风动教化多是后人附会。集传倒是不遵诗序，偏偏《二南》等篇，朱子又是一?样的见解，可是莫名其妙。”
章回道?：“正是如此，才要审而查之，细探究竟。且不止看朱子怎么说，还要看朱子当时世人怎么说，之前世人怎么说。又如诗序，诗序出?世之前世人见解如何?，出?世时世人见解如何?，出?世以来历代何?时显、何?时隐，世人追捧供奉、质疑另说，其中种?种?可有规律……一?一?探查，步步深入，时时便能见学人另出?机杼，叫自己打开一?方洞天，又能拿来诘问酸腐，看他们张口结舌、抓耳挠腮，岂不十分有趣？”
宝玉顿时大?笑，直呼有趣：“可叹我?没章大?哥这样心?智功夫。不然，偶尔问一?问那几个——”便见章回猛一?皱眉，顿时呛一?声?住口，半晌方讪讪续道?：“让大?哥见笑，我?怕是也问不出?什么来。”
章回笑道?：“这便是你妄自菲薄了。论起来，你书读的原也不少了，诗经、书经、四?书、尔雅、八大?家古文都大?致读了，又有史书和子书的底子，有这些在?肚里，有些东西突然一?问，怕就能叫人接不住。只是每样读的都还不够深，没把前人各种?精妙奇怪见解都见识一?遍，就看一?二种?通行的理论，说起来就多少缺了些底气。但只这个，其实也不难，甚至还有速成的法儿?。你可想知道?？”