“大哥何尝不是在逼兄弟走向绝路？”陈兴望大声回怼。

“我何时逼过你做自己不愿意做的事情？眼下就有一笔还未收回的外债，你不是口口声声说，我这做大哥的独揽大权，没有给你余地？这就是机会，你乐意前往收账吗？”

“大哥这话，糊弄小孩儿还差不多。我已年过半百，如果在我人生二十载的大好年华里，能听到大哥的谆谆教诲，兄弟定会感动涕零，此刻，大哥却以收外债来笼络人心，我是该哭？还是该笑？”

“古人言，少壮不努力，老大徒伤悲。”陈祖望紧锁眉宇，有气无力：“你在二十出头的大好年华里，和你二哥正忙于花前月下，风花雪月，两人甚至拿此事做比较，看谁相中的姑娘俊俏，谁家姑娘的家境更为殷实。爹三番五次，苦口婆心，教导咱兄弟三人营生之道与做人之理，你和德望二人，秋风过耳，父亲看着你二人无心于家业，沉迷于儿女私情，严厉教诲，你二人满不在乎，公然与父亲对顶抬扛，顶风作案，今日倒成了你反唇相讥的说词了？”

陈兴望面露不屑之神气，看了眼自己的夫人冯碧云，面容姣好，雍容华贵，再瞅一眼饭桌上另他厌倦的饭菜，冷言回怼：

“眼下这寒酸日子，我和二哥倒是为自己当年的花前月下所庆幸，至少，我俩的夫人都是名望家族，大家闺秀。爹对咱兄弟仨，厚此薄彼，我跟二哥秉性寡淡，成就了大哥平步青云，独占鳌头，深得重望。做父亲的偏心，做大哥的有野心，倒也无可厚非。只是这眼下的日子，兄弟过得可真憋屈？”

“吃撑了说自己饿肚子，知道连饭都吃不上的人有多煎熬吗？”陈祖望严厉之声，凌厉之色，同时迸发：“数以万计的难民，如涸辙之鲋，饱受饥饿之苦，痛不欲生，你即然在这儿说风凉话，良心何在？”

陈祖望又一次把难民温饱之事摆在饭桌上，把三弟陈兴望心中那股不满之火欲烧灼烈。三老爷陈兴望不再谄笑作态来迎合大哥陈祖望稍做隐忍，轻捋衣袖，叩敲桌面，捭阖睥睨，怒形于色，厉声对顶：

“那群讨饭的吃不上饭，不是兄弟我造成的，而是这个世道，各路军阀在争权夺利，与我没有丝毫关系，大哥非得把这笔不属于兄弟的账，活生生地算在兄弟的头上，难道不是在逼兄弟决裂吗？”

“你想决裂吗？”陈祖望震怒而起，指手痛斥：“转了一大圈，到底还是穷图匕现了。”

“我陈兴望到底也是堂堂陈家三老爷，不如外头的贩夫走卒，饥肠辘辘，与几位老友在外头小酌几杯，囊中羞涩，若不是夫人替我掏银两给我台阶下，我这张老脸往哪搁？在外人面前，我都不敢承认自己是陈家三老爷，这脸丢不起。”

“与纨绔子弟攀比，光荣至极？做个诚实本分的陈子弟倒让你丢人？家里头什么时候饿着你了？”陈祖望坐下来，怒不可遏。

陈家大奶奶吴凤芝，目睹着丈夫与小叔争吵得不可开交，几次欲想开口劝阻，却无计可施，手捏锦帕，手足无措，眸光凝向三弟妹冯碧云，默然静坐，眉心微锁，吴凤芝更是急上心头，轻抚发髻，玉簪落地，玉碎清脆，兄弟二人争吵，戛然而止。

大奶奶吴凤芝心中暗喜，计从心来，神情安详，淡定道：“玉簪落地，碎地为安。老爷，三叔，你二人就少说两句，家和万事兴。”

“大嫂言之有理，关起门来都是一家人，大家平心静气商量着来，有什么不能解决的。”冯碧云附和着。