每次安抚好弟弟回到自己屋子里，陈世轩的思绪都难以平静，独坐书桌前静默思索时，陈世轩都会忆起，二十年前腊月初八那天下午的往事。

那天下午，天寒天冻，一群小孩儿在院子里捉迷藏，八岁的自己，六岁的堂弟世豪，两岁的堂妹静喻，以及五岁的黎素锦，大家不惧严寒玩得尽兴时，父亲从外地收债回来了，神色黯然，抱着襁褓婴儿，身旁跟随着一名高瘦男孩，二十出头模样，脸庞清冷，衣着褴褛，脚上穿的灰色布鞋破旧不堪，两只脚的脚指头往外露，脸颊，耳朵冻得通红，腰板挺直，一副毫无畏惧的架势。

陈家上下，佣人，家丁，众目睽睽。

二叔，三叔，嗤之以鼻，二婶，三婶，窃窃私语。母亲神情平静，默不作声。

父亲立当众目，豪言壮语，锵铿发声，说襁褓中的小婴儿是自己的儿子，身旁的高瘦男孩是自己刚拜把的弟弟。

大家噤若寒蝉，各自忙乎。

父亲唤来黎叔，吩咐他把自己刚拜把的弟弟安置妥当，怀抱婴儿回自己屋里，母亲默然随同父亲回屋，父亲之举，母亲大为震惊，却平静如水，不吵不闹。

母亲的默然，让全家上下所有人都疑惑不解，有人说母亲是为了保住陈家大奶奶的地位与名誉才选择忍气吞声，自己虽然还年幼，不谙大人之事，却也知道母亲并非痛苦，把父亲抱回来的婴儿，视如亲生，亲自照顾，母亲之善举，父亲深为感动，夫妻二人，休戚与共，伉俪情深，恩爱依旧。

自己虽然是陈家大少爷，却从未排斥过这个身世不明的弟弟，陪着弟弟成长，呵护他，弟弟从小体弱多病，父母对弟弟的溺爱比自己要多，自己也会欣然接受，毫无怨言。

自从弟弟稍懂世事起，关于他身世的流言蜚语，也就传得愈演愈烈，谣传最多的是，弟弟陈世杰，是父亲在外头与别的女人生的私生子。

陈久也就是二十年前，跟随父亲一起回陈家的那位二十出头的年轻人，时光荏苒，岁月如梭，如今，世杰已经二十岁，陈久也过了不惑之年。

陈久，原名胡立安，对于久叔的原名，自己是在一次无意中，听到父亲与母亲在屋里交谈时提起的，至于久叔是出于何原因变名易姓，自己并不知情，久叔与父亲这对一老一少的忘年兄弟，却亲如骨血。

久叔平常话不多，却是一副热心肠，和陈家上下所有人都相处和睦，而且心胸宽广，毫不在意别人的流言蜚语，对陈家更是忠心耿耿。

世杰长在陈家衣食无忧，面对旁人异性的目光，诧异的眼神，还有同龄小伙伴们的恶语中伤，促使这个弟弟个性怯弱，性情孤僻，在父母的极力劝说下，才硬着头皮念完中学就留守家中，几乎大门不出，二门不迈，加之幼小就体弱多病，成人后个子仍旧瘦小，虽有父母宠爱，却不能寄予厚望，但求平安无恙便好，每天呆在自己屋子里，种些花草，养几只鸟儿，颐神消遗。

陈世轩每次忆起，二十年前的这段过往，心里头就无法平静，更令陈世轩忧心的是，刚才的饭桌上，二叔既然当着大家的面，公然挑起事端，拿世杰身世来威胁父亲，父亲的态度虽然强硬，心里却是痛苦的。

二十年了，在母亲面前，父亲却字句未提世杰身世。做为儿子，自己又如何开得了口过问父亲，有关弟弟世杰的身世？

因为难民之事，父亲已愁肠百结，想替父亲分担一些，却是心有余而力不足。

今晚的晚饭，二叔的不满执言，或许，早就注定了家族斗争的开始。尤其是二叔当面对世杰身世的恶语中伤，虽然父亲正直发声，却也压制不了二叔的为所欲为。世杰伤心离开饭桌，做为兄长，怎能眼看着受到伤害的弟弟而不管？

嘭嘭的敲门声，把陈世轩从忆想中唤醒过来，陈世轩缓了下神，若无其事地去开门。

站在门口外面，手拿火把的是三叔陈兴望的女儿，自己的堂妹陈静喻，还有在陈家生活了二十多年的黎叔，以及黎叔的女儿，黎素锦。

透着火把的亮光，清晰地瞧见黎素锦似乎特意打扮了一翻，穿着碎花布袄裙，梳着两条辫子，整齐刘海，衬托姣好容貌，肩上挑着两个箩筐，箩筐里面放着一些衣物。

黎叔挑着两个木桶，虽然盖着桶盖，从桶盖的缝隙也能瞧见气雾缭绕。