虽然多米尼克的这些目标都是些作恶多端的海盗和通缉犯，但这种给对方身心折磨的审讯手段还是让安吉尔有些不适应。

不过在这几天帮助这位情报贩子解决“棘手的目标”的过程中，她能感觉到魔药的消化进度有了明显的提升，这再次验证了她的扮演守则，给对方身体、心灵的痛苦，都是有效的手段，而且并不限于战斗之中。

但扮演似乎还缺了很大一块……难道还有某条我没有找到的规律？

安吉尔思索着，突然想到了在黑死号上“不老”魔女卡特琳娜和特雷茜的对话。

“记住这种痛苦，它会让你成长……”

喃喃重复道，她似乎捕捉到了一丝线索。

难道需要让我自己也感受痛苦？类似晋升时的火刑，又或者是心理上的某种效果……要不，试着多晾克莱恩几天，这些天他似乎已经感受到了我的“冷战”，但对魔药消化并没有帮助……

脑中闪过一个个念头，听着地下室传来的窸窸窣窣的声音，安吉尔又叹息了一声，抓起身旁茶几上不知是几天前的《新闻报》，打发起时间来。

《1350年政府雇员统一考试面试时间已公布！》

鲁恩的政府雇员考试？

她视线停留在这条报道上，心思却飞回了北大陆，想起了梅丽莎和班森。

班森先生的考试通过了吗？

————

“你真的确定第二轮通过了？”

用汤勺搅动着面前的奶油蘑菇浓汤，梅丽莎故意板着脸询问道。

“基本上可以确定，”头戴新买的丝绸礼帽，遮挡住不断后退的发际线的班森微笑着回答道，“我在第一轮考试后认识了几个廷根出身的考官，他们虽然不会给我透露题目，但考后的一些信息还是能打探到的，我该准备月底的面试了。”

“我早就让你准备了，买新衣服也是，提前学习面试的交谈技巧也是……”

虽然仍在抱怨着，但梅丽莎的脸上还是绽放出了笑容。

闲聊着，侍者将今天的主菜，红焖第利斯牛小排端上了他们位于落地窗旁的餐桌。

这间西区威廉姆斯街新开的因蒂斯餐厅主打原汁原味的因蒂斯菜，菜单不屑于根据鲁恩人口味进行改良，就连侍者、厨师，甚至门口显然有些多余的守卫都是长相极易分辨的因蒂斯人，穿着鲜艳、浮夸的服饰，说话拿腔拿调。

与地道的服务相应的则是高昂的价格，要不是新店开业有不少折扣，哪怕是为了庆祝二轮考试通过，兄妹俩也舍不得在这里吃上一顿。

动作生疏地切着牛排，梅丽莎突然开口道：

“班森，既然考试已经走过了三分之二，你也要考虑在贝克兰德定居，以及之后的终身大事了。”

“什么？”

嚼烂一口牛肉，正用佐餐酒帮助吞咽的班森愣住了。

“我是指我们的邻居，那位金发的小姐！”梅丽莎忍不住在桌下轻轻踢了哥哥一脚，破坏他装傻的表情，“我发现你偷偷观察她很多次了，你得适应大城市的速度，勇敢一点，你都快30岁了！”

“我，我只是，觉得她和格兰杰小姐长得有些像……”

班森矢口否认自己的意图，匆匆喝了两口附赠的低度数酒，喝得脸颊有些红润，目光躲闪游移。

但这句回答仿佛触动了梅丽莎的回忆，她失去了调笑的兴致，放下刀叉，看向在冬天蒙上了一层雾气的的落地窗。

“我也觉得她们很像……”

望着街道上缓缓驶过的马车，她轻声说道。

————

下了马车，佛尔思·沃尔紧了紧脖子上的围巾，将冬日的寒风挡在外面，哈了口气，沿着威廉姆斯街向前走去。

她在完成“世界”先生通过塔罗会委托的任务，观察这条街道上的异常。

上次来这里，她除了满街的弗萨克人和因蒂斯人外，并没有发现什么别的问题，而作为鲁恩王国乃至整个北大陆最大的城市，有些外国人在这徘徊根本算不上什么奇怪的事。

“就连因蒂斯的餐馆也多了好几家……他们好像在打折，等我拿到‘世界’先生的报酬，要不要带休过来吃一次因蒂斯大餐？”

目光艰难地从落地窗后温暖的餐厅、冒着热气的牛排和狼吞虎咽的兄妹身上移开，佛尔思本着尽职尽责，对得起报酬的心理，仔细观察着街道。

很快，她来到了街道中部，那里的一座小教堂早就被废弃，爬满了杂草和藤蔓，因为上次粗略走过，未曾探查，这次她小心翼翼地绕开不知名生物的粪便、泥泞的水坑，进入了深处。

“这座教堂废弃了这么久，怎么一直没有翻新或是拆除……在寸土寸金的贝克兰德，这也算是一种异常吧？”

喃喃自语着，佛尔思目光快速在四周扫过，眼神一凝，发现了一处真正的问题。

教堂坍塌的一角，露出泥土的地面仿佛被谁挖过一般，周围留下不少浮土，甚至还有手指刨动的痕迹。

“这是……有人在挖坑，而且没用工具，直接用手刨？”

记下这处问题，佛尔思原路离开了教堂，准备稍后将所有发现通过愚者先生交给“世界”。

同时，富有作家想象力的她脑中不由得出现一副在绯红月光下，神秘男子跪在地上，双手像土拨鼠一样刨坑的场景。

————

因斯·赞格威尔将双手举在眼前，细细查看，他的每个指缝之间都夹着一撮撮暗黄的泥污，仿佛自己曾像个土拨鼠一样在田里挖着树根。

但他记得，自己昨晚好好地睡在床上！

一脸凝重地望向窗外，他欣慰地发现自己仍在北区的这间住宅内，而非乡下某个农庄的仓库中。