叶爱军淡笑：“各有各的好处吧。”

此言颇有讽刺意味，陈杨立刻针锋相对：“叶局长，你是说你的家教更优，培养出了真如龙般的儿子，但他仍要与我亲近，叶恩龙，你说是吗？”

叶恩龙略感尴尬，干笑一声：“我爸并非此意。”

"陈扬，慎言。”江美兰出身翰墨世家，温文尔雅，即便心中有不满，也顾忌四儿的情绪，轻声责备，指向案几上的锦盒，吩咐道，“此物赠予令嫂。”

陈扬接过，面无表情地瞥了一眼叶氏父子，旋即转首。

苗月英当众启盒，取出两个信封，一个书有叶恩龙之名，乃昨日当其面封装，无人拆阅；另一上则书苗月英之字。

苗月英未即拆信，微笑道：“在揭晓二位答案之前，我须言明，此乃试炼。若能过关，方能步入下一步，反之，虽不至断绝往来，但提亲之事暂且搁置，因这表明你们尚需磨合。恩龙，四儿，可有异议？”

叶恩龙如释重负，实则内心忐忑，昨夜曾致电陈桦欲作弊，却被拒，理由仅是她欲验证他们间的默契。

叶爱军心中不悦，虽未能晋升副县长，教育局局长之位亦足以俯视众人。多年过去，陈永新在他眼中已沦为社会底层。他认为无论身份或是优秀的儿子，能青睐陈桦，皆是陈家之幸。此刻发言者非陈永新夫妇，反而是儿媳这外人，令他难以接受。若非对江美兰尚存旧情，早已发作。

见无人反对，苗月英展示信封，言道：“这两封信中载有你们的答案，唯有你们自己知晓其中所书，我们未曾拆阅，更未看过。恩龙，这是你所书，是否要核验？”

叶恩龙已觉察陈家设障，但他坚信，以己之优秀，此乃试炼。若真有异议，无需如此。遂笑道：“无需查验。”

苗月英颔首，将叶恩龙的信递予陈桦，又将陈桦的信交与叶恩龙，道：“你们自行查阅。”

叶恩龙接过，随即拆封，见信中内容，面色微变。

陈桦手微颤，见叶恩龙神色微异，心下一沉。显然，叶恩龙所书与己不符，见其所书之字，她低头不语。