两人于办公室相谈甚欢，对顺岗有了大致了解，然此了解还需亲眼看去。其间，刘炫始终恭敬请教，胡柏闯虽比刘炫年长不少，但毕竟不过三十有余，算是同龄人，因此消除初次相见的陌生后，交谈甚是投机。

在这方面，刘炫做得恰到好处，他知道与人交往诚恳至关重要，他专心倾听他人言辞，成为了一个忠实的倾听者。然而从镇令口中吐露如此多的话语，尽管大多是对情况的介绍和个人见解，却也让刘炫感受到平日胡柏闯的压力，此刻的他与方才会议室里沉默寡言的他判若两人。

闲谈至午时，刘炫原打算前往食堂与普通职员共进午餐，但此时胡柏闯接到了一通电话，随后他揉了揉额头：“刘炫，你的酒量如何？”

刘炫一听便知其意，定是有午间客人，他微笑回应：“我饮酒不过尔尔。”

“哎，管不了那么多了。”胡柏闯拨通电话，“老黄，中午勿走，市安监局之人将来访。”

接着又打了一通电话：“海军，中午有客，安排一下。”

镇府对面的食堂，由财政所专人专职管理，接待来客无需去酒店，确是节约之举。下楼时，胡柏闯无奈叹道：“顺岗乃旅游胜地，交通便利，市里这些人都不愿在省城用餐，偏要来顺岗。”

刘炫瞠目结舌，竟有此事，如此这般，一年的招待费用该是多少？

市安监局之人很快抵达，由分管安全工作的人武部部长武志军接待，此人身材魁梧，片刻便引众人进入食堂二楼的小厅。

人数不多，加上司机共五人，其中还有一位佳人，竟是刘炫相识的程扬之女友宋伶，而宋伶见刘炫在此，亦颇感意外，尤其是得知他已成为顺岗镇副镇令时，她更是惊讶不已。

刘炫深知，一个人的能力体现并非仅在工作上，而是方方面面，而在酒桌上的表现亦会决定他人对其的认可。他隐约感到，胡柏闯今日让他陪同款待，或许是想检验他是否与自己同心同德。不知为何，有了这个认识后，刘炫的心情骤然变得沉重，因为他明白，迎接他的不只是工作的乐趣，官场的尔虞我诈也正式拉开了序幕……