江南古镇，小桥流水。

陈五踉跄着行走于青砖之上，满头的白发垂落，略有几分沉重的咳嗽声随之响起，面色泛着病态的猩红。

此刻是阳春三月，烟雨弥散，春风吹拂之时，但他的身上依旧披着厚重的鹅绒白裘。

“陈老爷，您订的药材，已经到了。”弥散浓郁药香的药坊【悬壶斋】之中，掌柜的在轻声招呼之间，早已将药材包扎妥当。

“掌柜的，有劳费心了。”陈五轻轻咳嗽，掠起一抹虚弱的笑容。

掩嘴的白帕间，有着血色郁结，恍若冰霜。

“陈先生，这是热炉。您先休息一下，您的参汤还在熬制中，还请稍等。”掌柜的招呼之间，伙计将暖炉点燃，炭火在炉间迸发出光与热，灼热的气息弥散开。

陈五轻轻吐息，苍白而纤弱的双手，在火光的映照之下，更显得瘦削和狰狞。

感受到了火焰的温暖，他那病态的面容间，也终于多了几分生机。

“掌柜的，这位先生是怎么回事？”

新来的伙计眼中满是好奇之色，窃声低语道：“阳春三月，烟花烂漫，正是春暖花开之时。哪怕是垂暮的老者，都不至于如此吧？如此病态，怕不是得了什么不治之症吧?”

“小杨，你别胡闹！”掌柜的压低了几分声音，厉声训斥道：“你知道他是谁吗？他可是陈五陈大老爷，江南第一神算子，有经天纬地之大才，知晓神鬼天机。”

“他就是陈五?”伙计的眸间多了几分惊奇之色，“我听坊间人说，阎王要你三更死，陈五留人到五更！原来就是指的他？没想到，看起来病恹恹的，居然有这么大的能耐！”

“陈五大老爷，这是知晓天机过多，所以才如此体寒病弱。伱可真别以为人家是病秧子。”掌柜话语间多了几分警告之意，“琅琊七匪，知道吧？为首的跳江龙，那可是逍遥天境的好手，纵横湖泊，实力非凡。结果，就在不久前，依旧是打家劫舍，依旧杀人放火！这一次，他们劫到了陈五大老爷的船上！”

“然后呢？”伙计竖起耳朵，满面期待。

掌柜的颇为小心地瞄了眼火炉边的清秀身影，小声道：“琅琊七匪，全部被斩杀了！他们的尸体就飘在琅琊湖上！仵作验尸时才发现，每个人的身上，都只有一道剑痕！一击必杀，一剑封喉！包括，已然踏入逍遥天境的跳江龙！”

“嘶——”伙子忍不住抽了口凉气，“这，这么强？”

“所以啊，才劝你别过问太多。”掌柜的正叮嘱之时，淡然而温和的话语响起：“掌柜的，算算时间，我的参汤应该熬好了吧？”

“是的，是的。”掌柜的看了眼计时的沙漏，催促道：“伙计，快去给陈老爷上汤。参汤需要喝滚烫的，凉了效果就不好了。”