钱荟自我安慰道：“孩子还小，就是读书不成，在这儿难道还能饿死吗？我这个当老子的加把劲，挣出点家业来，就是长成了，日子也还能过。”

老妇倒是没觉得有什么不好，她很安然地说：“没病没灾就是大幸了，我们这样的人家难道还能出个文曲星吗？夏川蛋菜便宜，叫孩子们长好了身子，长大了哪怕是去搬货修路也有一口饭吃。”

被老娘这么一说，钱荟觉得也是。

或许孩子们都随他，能拿捏好人情世故呢？这可也是一门学问，将来做门生意也行。

“八姑还没来信？”老妇有些发愁，“考没考上，总得有个准话啊，倘若人不见了可怎么是好？”

钱荟也忧心，但不敢表现出来，只安慰道：“那么多人一块呢，还有女吏带队，兴庆那边吏目更多，想来那些拐带妇人孩童的宵小也不敢动手。”

老妇这才安心了一些，可还是悠悠地叹了口气。

八姑走了三日，家里就已然担心得不成了，连钱荟都有些后悔，他们这些留在家里的都寝食难安，更何况独自出门的八姑呢？或许此时正怕得发抖，他是不该逼她的，就连他自己，也从未独自出过院门。

就是不当吏目又如何？夏川的吏目都是外地来的，在本地没有姻亲，官府管得又严，还能写举报信，街道办也是尽职尽责的，只要不被人欺负，日子哪里过不下去？

“吃咸菜吧。”钱莲端着切好的咸菜出来，她换上了棉布衣裳，脸上带着妆，笑着说，“这边的盐好，咸菜不苦。”

“怎么带了妆？”钱荟有些奇怪，“要出门么？”

钱莲如今归家，不是戴家的姨娘了，平日里自然是不带妆的。

“你昨日回来的晚，不晓得，莲儿找到活了。”老翁也从厨房里出来，他乐道，“夏川的姑娘少，那也是比着兴庆，如今城里正时兴斜黑眉毛，莲儿又是手巧的人，如今在剪头匠的店里给人画眉呢！”

“画眉还用在外头画？”钱荟奇道。